El presidente de la Fundación BBVA, Carlos Torres, ha visitado los laboratorios del Programa Integral de Inmunoterapia e Inmunología del Cáncer (CAIMI) en el Vall d’Hebron Institut d'Oncologia (VHIO) de Barcelona, junto con los equipos y su director el Dr. Josep Tabernero, líder de numerosos proyectos que contribuyen al avance del tratamiento del cáncer a través de la investigación de frontera y la mejor práctica clínica. El encuentro ha permitido conocer directamente los últimos avances en el abordaje de patologías tumorales y afianzar, después de más de 13 años de colaboración, el compromiso de largo plazo de la Fundación BBVA con el VHIO. Con el apoyo de la Fundación BBVA, el objetivo del CAIMI es identificar los mecanismos naturales por los que el sistema inmunitario responde al cáncer, y aprovechar las respuestas antitumorales del organismo para generar nuevos tratamientos más eficaces.
El Dr. Josep Tabernero, director del VHIO y el jefe del Servicio de Oncología Médica del Hospital Universitario Vall d'Hebron, ha afirmado: "En los últimos años, gracias al apoyo de la Fundación BBVA a través del Programa CAIMI, hemos consolidado un programa de referencia en inmunología y terapias avanzadas con el objetivo de desarrollar nuevos tratamientos innovadores contra el cáncer, en beneficio de los pacientes. Fruto de esta colaboración hemos conseguido llevar a la clínica terapias celulares propias después de años de desarrollo preclínico en el laboratorio".
Cooperación público-privada
El director del VHIO ha afirmado que "el apoyo de la Fundación BBVA, que forma parte de nuestro patronato y comisión ejecutiva, es fundamental para poder desarrollar una investigación puntera que nos permita seguir avanzando en el conocimiento del cáncer y desarrollando nuevos tratamientos que mejoren las opciones terapéuticas de que disponen los y las pacientes".
Por su parte, el presidente de BBVA, Carlos Torres Vila, ha aprovechado para felicitar a los equipos del CAIMI que trabajan en este proyecto por su labor: "Estamos muy implicados en esta alianza con el VHIO. Es un orgullo para la Fundación BBVA llevar más de 13 años dando apoyo a proyectos de investigación altamente innovadores en la lucha contra el cáncer, cuyos avances comportan un gran beneficio para toda la sociedad, y que ponen de manifiesto el extraordinario capital humano, científico y médico, que ha sabido hacer crecer y cuidar Catalunya, a través de políticas públicas exitosas e innovadoras formas de cooperación pública y privada".
Torres ha destacado que "es fundamental el apoyo sostenido a la inversión para impulsar la investigación y desde el Grupo BBVA estamos firmemente comprometidos con eso. Nuestra vocación y compromiso son seguir dando apoyo al trabajo que se hace en a través del programa CAIMI, inscrito en un centro de excelencia como el VHIO, y estamos seguros de que los líderes científicos y el conjunto de los equipos que trabajan cada día en el VHIO seguirán cogiendo avances significativos en el diagnóstico y las terapias más avanzadas a escala global para hacer frente de manera cada vez más efectiva a las diversas patologías tumorales".
Alianza de décadas
El VHIO es un centro de referencia especializado en trasladar los últimos descubrimientos sobre la biología fundamental del cáncer al desarrollo de nuevos tratamientos para los pacientes. Desde su creación el año 2006, su misión es promover la investigación de excelencia orientada a la mejora del conocimiento del cáncer, con especial atención a la prevención, diagnóstico precoz y tratamiento de las enfermedades oncológicas. Compuesto por 37 grupos de investigación en los que participan más de 700 profesionales, el VHIO ha participado en la aprobación de más de 60 nuevas indicaciones de fármacos, la solicitud de 39 patentes e incluye cada año cerca de 1.700 pacientes en más de 800 ensayos clínicos activos.
La alianza de la Fundación BBVA y el VHIO se remonta en el 2011 con la creación del Programa para la Investigación en Biomarcadores Tumorales, bajo la dirección del Dr. Tabernero y el Dr. Josep Baselga, que recibió una aportación inicial de 2,5 millones de euros. Este proyecto convirtió al VHIO en referencia de la medicina personalizada y sobre esta base, con el objetivo de personalizar los tratamientos con inmunoterapia, las dos instituciones continuaron su colaboración mediante la creación del CAIMI en 2018.
Avances significativos a la inmunoterapia
El programa CAIMI ha conseguido avances muy significativos en el campo de la inmunoterapia. Los investigadores del VHIO han conseguido desarrollar un método no invasivo a partir de la sangre para identificar linfocitos —células inmunitarias que se encuentran mayoritariamente en la sangre— dirigidos a los tumores en pacientes con cánceres gastrointestinales avanzados, incluyendo el de páncreas, gastroesofágico, de colon y de recto. Esta técnica es particularmente importante para pacientes que no responden a otras inmunoterapias. Además, también ha reforzado la investigación de un programa interno del VHIO que incluye el desarrollo de un inhibidor de la proteína LIF, que actúa como una barrera en la respuesta natural de nuestro organismo contra el cáncer, al impedir que las células del sistema inmunitario se dirijan a las zonas afectadas por un tumor para eliminar el daño.