En los últimos años se ha acentuado una corriente migratoria dentro de los países por la que millones de trabajadores de pueblos y ciudades más pequeñas se están trasladando a otras ciudades más grandes en busca de mejores trabajos y calidad de vida. Pero la calidad de vida en lo económico, a veces va de la mano de peores consecuencias para nuestra salud, tanto física como mental.
En el caso de la salud física, dos de los grandes inconvenientes de la vida en las grandes ciudades son la exposición a la contaminación del aire y al ruido del tráfico durante el transcurso de muchos años. Ahora, según una investigación publicada en la Revista de la Asociación Estadounidense del Corazón, se concluye que estos dos factores están asociados a un mayor riesgo de desarrollar insuficiencia cardíaca.
“Hemos descubierto que la exposición prolongada a contaminantes atmosféricos específicos y al ruido del tráfico vial aumenta el riesgo de insuficiencia cardíaca incidente, especialmente para exfumadores o personas con hipertensión, por lo que son necesarias medidas preventivas y educativas”, asegura Youn-Hee Lim, autora principal del estudio y profesora de la Universidad de Copenhague. “Para minimizar el impacto de estas exposiciones, se deben implementar políticas públicas, como medidas de control de emisiones. Se deben fomentar estrategias como dejar de fumar y controlar la presión arterial para ayudar a reducir el riesgo individual”.
En esta investigación, se examinó el impacto de la exposición ambiental a largo plazo, específicamente de la contaminación del aire y el ruido del tráfico, en el desarrollo de insuficiencia cardíaca en un grupo de enfermeras en Dinamarca durante un período de 15 a 20 años.
Los investigadores recopilaron datos de un estudio prospectivo de más de 22.000 enfermeras danesas, compuesto exclusivamente por mujeres. Las mujeres tenían 44 años o más en el momento del comienzo de la investigación y vivían en Dinamarca. Las participantes fueron reclutadas en 1993 o 1999, y cuando se inscribieron, cada mujer completó un cuestionario completo sobre índice de masa corporal, factores de estilo de vida (tabaquismo, consumo de alcohol, actividad física y hábitos alimenticios), condiciones de salud preexistentes, salud reproductiva y condiciones laborales.
El grupo de estudio vivía en áreas rurales, urbanas y suburbanas de Dinamarca. Para medir mejor la exposición individual a la contaminación del aire y el ruido del tráfico, los investigadores mantuvieron registros de las direcciones residenciales de cada persona, incluido cualquier traslado a nuevas residencias desde 1970 y 2014. Para determinar los niveles de contaminación del aire, las concentraciones promedio anuales de dos componentes, partículas finas materia (PM2.5) y dióxido de nitrógeno (NO2), se midieron utilizando un sistema danés de modelización de la contaminación del aire. Los niveles de ruido del tráfico rodado dentro de un radio de tres kilómetros desde las direcciones residenciales de los participantes se estimaron utilizando un sistema modelo validado llamado Nord2000 y se midieron en decibelios (dB), la unidad estándar para la intensidad del sonido.
El análisis de varios contaminantes y sus efectos sobre la insuficiencia cardíaca incidente concluyó lo siguiente:
- Por cada aumento de 5,1 µg / m3 en la exposición a partículas finas durante tres años, el riesgo de insuficiencia cardíaca incidente aumentó en un 17%;
- Por cada aumento de 8,6 µg / m3 en la exposición al NO2 durante tres años, el riesgo de insuficiencia cardíaca incidente aumentó en un 10%;
- Por cada aumento de 9,3 dB en la exposición al ruido del tráfico rodado durante tres años, el riesgo de insuficiencia cardíaca incidente aumentó en un 12%
- El aumento de la exposición a partículas finas y la condición de exfumador se asoció con un aumento del 72% en el riesgo de insuficiencia cardíaca incidente.
“Nos sorprendió cómo interactuaban dos factores ambientales, la contaminación del aire y el ruido del tráfico”, asegura Lim. “La contaminación del aire contribuyó en mayor medida a la incidencia de insuficiencia cardíaca en comparación con el ruido del tráfico; sin embargo, las mujeres expuestas tanto a niveles altos de contaminación del aire como al ruido del tráfico mostraron el mayor aumento en el riesgo de insuficiencia cardíaca. Además, alrededor del 12% de los el total de participantes del estudio tenía hipertensión al momento de inscribirse en el estudio. Sin embargo, el 30% de las enfermeras con incidencia de insuficiencia cardíaca tenían antecedentes de hipertensión y eran la población más susceptible a la exposición a la contaminación del aire”.