El Institut de Salut Global de Barcelona (ISGlobal) ha publicado un informe con el título "¿Cuándo y cómo acabará la epidemia?". El estudio concluye que el coronavirus se convertirá en endémico, pero augura que no se producirá en el mismo momento en todos los países del mundo. En esta línea, apuntan los autores del informe que eso complica la predicción sobre cuándo acabará la pandemia, aunque consideran que esta fecha está "más próxima".
En el informe, Adelaida Sarukhan (epidemióloga), Jeffrey V. Lazarus (director del Grupo de Investigación en Sistemas de Salud del ISGlobal), José Muñoz (director del Servicio de Salud Internacional del Hospital Clínic) y Clara Marín (médico de Salud Pública del Clínic) estiman que la cifra real de muertos por coronavirus en todo el mundo llega a los 17 millones.
Los autores apuntan que "cada país o región probablemente hará su transición a una fase endémica en un momento diferente y de una forma diferente, pero la pandemia no será endémica hasta que todos los países hayan llegado a esta fase". Por otra parte, subrayan que, con las vacunas, no será suficiente para poner fin a la epidemia, pero vaticinan que, más allá de las "10 vacunas seguras y efectivas" que la Organización Mundial de la Salud ha aprobado, llegarán nuevas vacunas de segunda generación y nuevos medicamentos retrovirales.
El escenario de la variante ómicron
En el último mes, la variante que ha protagonizado la mayoría de contagios, que se ha extendido a muchísimos países del planeta y que ha hecho que se registren las cifras más altas de casos desde el inicio de la pandemia es la ómicron. Sobre esta mutación, aseveran que "todavía es pronto para saber qué sucederá con la variante ómicron, pero los primeros datos indican que presenta una ventaja de crecimiento con respecto al variante delta, que se debe en parte a una mayor capacidad de evadir la inmunidad adquirida mediante la vacunación o mediante infecciones previas, junto con el declive de la inmunidad proporcionada por las vacunas".
Justamente la propagación y aparición de esta variante, según los autores, "es un ejemplo de aquello a lo que podemos tener que enfrentarnos en el futuro".
"Las amenazas llegarán al final"
Sobre la transición de la epidemia a endemia, avisan de que "no será fácil". El informe afirma que "la única forma de reducir el riesgo de contagio y acelerar la salida de la pandemia consiste en mantener ciertas intervenciones no farmacéuticas en vigor y garantizar un acceso verdaderamente global en vacunas y tratamientos". Al mismo tiempo, alertan de que, en la recta final, llegarán "las principales amenazas para la salud de esta pandemia, como ha sucedido con todas las pandemias anteriores". En este sentido, la pregunta que hacen es "cuándo, cómo y después de cuántas muertes".
Los expertos ven "extremadamente difícil" eliminar de la población humana el SARS-CoV-2, dado que este virus tiene "reservorios animales" y tiene "la capacidad de infectar de otras especies no humanas". Por eso, apuntan que será "probablemente un virus endémico estacional" y que habrá que convivir con él "como hacemos con los otros cuatro coronavirus humanos que causan los resfriados comunes" debido a su "elevada capacidad de transmisión".
El estudio concluye que "la covid-19 se comportará como una infección estacional, de forma muy similar a la gripe, y provocará picos endémicos durante los meses de frío, que es cuando se pasa más tiempo en interiores y se ventila menos". Los autores encuentran que será clave "el acceso a intervenciones farmacéuticas (vacunas, tratamientos antivirales y test rápidos) y no farmacéuticas (mascarillas y ventilación)".
En los dos años de pandemia, se han detectado más de 300 millones de casos por todo el mundo y 5,5 millones de muertos oficiales. En este contexto, los autores urgen a una "estrategia coordinada global basada en objetivos y criterios comunes con respecto a transmisión, hospitalización y muertos". Emplazan a "mitigar el impacto sanitario y socioeconómico de los virus respiratorios" y, entre las medidas, propugnan "reforzar la vacunación contra el coronavirus" por todo el mundo y también la campaña de vacunación contra la gripe. Paralelamente, el informe destaca que, durante el invierno, se podría fomentar el teletrabajo, garantizar el pago de la baja por enfermedad y reforzar la ventilación y filtración del aire de los edificios.