Un equipo de investigadores del Centro Médico de la Universidad de Rush ha descubierto que las personas mayores pueden beneficiarse de una dieta específica llamada dieta MIND, incluso cuando desarrollan estos depósitos de proteínas, conocidos como placas amiloides que se acumulan entre las células nerviosas y, por lo general, interfieren con el pensamiento y las habilidades para resolver problemas.

Desarrollada por Martha Clare Morris, que fue epidemióloga nutricional de Rush, y un grupo de expertos, la dieta MIND es un híbrido de las dietas mediterránea y la dieta DASH. Estudios de investigación anteriores han encontrado que la dieta MIND puede reducir el riesgo de que una persona desarrolle demencia por la enfermedad de Alzheimer y otras demencias.

Ahora, un estudio ha demostrado que un grupo de pacientes que siguieron la dieta MIND moderadamente en los últimos años de su vida, no tenían problemas cognitivos, según un artículo publicado el 14 de septiembre en la revista Journal of Alzheimer's Disease. “Algunas personas tienen suficientes placas en el cerebro para tener un diagnóstico post mortem de la enfermedad de Alzheimer, pero no desarrollan demencia clínica en su vida”, asegura Klodian Dhana, autor principal del artículo y profesor en la División de Geriatría y Medicina Paliativa en el Departamento de Medicina Interna de Rush Medical College.

“Algunos tienen la capacidad de mantener la función cognitiva a pesar de la acumulación de estas patologías en el cerebro, y nuestro estudio sugiere que la dieta MIND está asociada con mejores funciones cognitivas independientemente de las patologías cerebrales relacionadas con la enfermedad de Alzheimer”, afirma.

En este estudio, los participantes no tenían una demencia diagnosticada, y todos acordaron someterse a evaluaciones clínicas anuales mientras estaban vivos y a una autopsia cerebral después de su muerte.

Los investigadores siguieron a 569 participantes, a quienes se les pidió que completaran evaluaciones anuales y pruebas cognitivas para ver si habían desarrollado problemas de memoria y pensamiento. A partir de 2004, los participantes recibieron un cuestionario anual de frecuencia alimentaria. Usando las respuestas del cuestionario, los investigadores dieron a cada participante una puntuación de dieta MIND basada en la frecuencia con la que los participantes comían alimentos específicos. La dieta MIND tiene 15 componentes dietéticos, incluidos 10 grupos de alimentos saludables para el cerebro y cinco grupos no saludables: carnes rojas, mantequilla y margarina en barra, queso, pasteles y dulces, y comida frita o rápida.

Para adherirse a la dieta MIND y beneficiarse de ella, una persona necesitaría comer al menos tres porciones de cereales integrales, una verdura de hoja verde y otra verdura todos los días, junto con una copa de vino, merienda la mayoría de los días con nueces, legumbres cada dos días, aves y frutos rojos al menos dos veces por semana y pescado al menos una vez a la semana. Una persona también debe limitar la ingesta de los alimentos designados como no saludables, limitar la mantequilla a menos de una cucharada al día y comer menos de una porción a la semana de dulces y pasteles, queso integral y comida frita o rápida.

Con base en la frecuencia de ingesta informada para los grupos de alimentos saludables y no saludables, los investigadores calcularon la puntuación de la dieta MIND para cada participante durante el período de estudio.

“Descubrimos que una puntuación más alta en la dieta MIND se asoció con una mejor memoria y habilidades de pensamiento independientemente de la patología de la enfermedad de Alzheimer y otras demencias, así como con otras patologías cerebrales comunes relacionadas con la edad. La dieta parecía tener una capacidad protectora y puede contribuir a la resiliencia cognitiva en los ancianos”.