En un porcentaje considerable, los niños no suelen sentirse muy atraídos por las clases de matemáticas, sobre todo cuando son más pequeños. Pero al ser una asignatura fundamental, sería adecuado que los niños pequeños practicaran ejercicios que mejoraran sus habilidades. La memoria de trabajo visual y las tareas de razonamiento son dos áreas que podrían ser muy útiles para este caso, más que los niños que se centran en ejercicios de otro tipo como los de rotación espacial.
Así queda de manifiesto en un gran estudio de título Training spatial cognition enhances mathematical learning in a randomized study of 17,000 children (El entrenamiento de la cognición espacial mejora el aprendizaje matemático en un estudio aleatorio de 17.000 niños) que ha sido realizado por investigadores del Instituto Karolinska de Suecia.
Los hallazgos apoyan la noción de que entrenar la cognición espacial puede mejorar el rendimiento académico y que cuando se trata de matemáticas, el tipo de entrenamiento es importante. El estudio se publica en la revista Nature Human Behavior.
“En este gran estudio hemos descubierto que cuando se trata de mejorar el aprendizaje matemático en niños pequeños, el tipo de entrenamiento cognitivo realizado juega un papel importante”, asegura el autor correspondiente Torkel Klingberg, profesor en el departamento de Neurociencia de esta institución.
Los estudios sobre las matemáticas precisan de grandes tamaños para poder extraer resultados válidos
Numerosos estudios han vinculado la capacidad espacial, es decir, la capacidad de comprender y recordar relaciones dimensionales entre objetos, con el desempeño en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas. Como resultado, en algunos trabajos se utilizan pruebas de capacidad espacial para examinar a los candidatos durante el proceso de contratación.
Esto también ha alimentado el interés en el entrenamiento de la cognición espacial, que se centra en mejorar la capacidad de uno para memorizar y manipular varias formas y objetos y detectar patrones en secuencias recurrentes. Algunas escuelas de hoy incluyen ejercicios espaciales como parte de su tutoría.
Sin embargo, estudios previos que evaluaron el efecto de la formación espacial en el rendimiento académico han tenido resultados mixtos, algunos mostrando una mejora significativa y otros ningún efecto en absoluto. Por lo tanto, es necesario realizar estudios aleatorizados de gran tamaño para determinar si, y en qué medida, el entrenamiento de la cognición espacial mejora realmente el rendimiento.
En este estudio, más de 17.000 escolares suecos de entre seis y ocho años completaron el entrenamiento cognitivo a través de una aplicación durante 20 o 33 minutos por día en el transcurso de siete semanas. En la primera semana, los niños recibieron ejercicios idénticos, después de lo cual se dividieron al azar en uno de los cinco planes de entrenamiento. En todos los grupos, los niños dedicaron aproximadamente la mitad de su tiempo a tareas matemáticas de línea numérica. El tiempo restante se asignó aleatoriamente a diferentes proporciones de entrenamiento cognitivo en forma de tareas de rotación (rotación mental 2D y rompecabezas de tangram), tareas de memoria de trabajo visual o tareas de razonamiento no verbal (consulte los ejemplos a continuación para obtener más detalles).
El rendimiento matemático de los niños se evaluó en la primera, quinta y séptima semana. Los investigadores encontraron que todos los grupos mejoraron en el rendimiento matemático, pero que el entrenamiento de razonamiento tuvo el mayor impacto positivo seguido de las tareas de memoria de trabajo.
Tanto el entrenamiento de razonamiento como de memoria superaron significativamente al entrenamiento de rotación en lo que respecta a la mejora matemática. También observaron que los beneficios del entrenamiento cognitivo podrían diferir tres veces entre individuos. Eso podría explicar las diferencias en los resultados de algunos estudios anteriores, ya que las características individuales de los participantes del estudio tienden a afectar los resultados.