El 24,3% de las defunciones del 2020 se produjeron por enfermedades en el sistema circulatorio y el 22,8% por tumores, según datos del Instituto Nacional de Estadística. En este sentido, y en motivo de que este viernes día 4 de febrero es el Día Mundial contra el Cáncer, la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM) ha hecho público el número de cánceres que podrían diagnosticarse este 2022. En total, calculan que podrían ser 280.100 casos, un dato superior a los pronósticos para el 2021, que fueron 276.239. Estos son los cálculos que ha realizado la Red Española de Registros de Cáncer (Redecan) y que recoge el informe "Las cifras del cáncer en España 2022", editado por las dos entidades.
Sin incluir el posible efecto del coronavirus, los nuevos casos de cáncer en España sufrirán, pues, un ligero incremento. "Se cree que podría haber un efecto covid, sobre todo porque se han retrasado los diagnósticos", explica Santiago Viteri, al frente de la Unidad de Oncología de la Clínica Mi Tres Torres de Barcelona. "Hay un incremento de unos, aproximadamente, 3.000 casos más", y añade que "no se habían detectado antes estos casos porque algunos pacientes tenían miedo, han pospuesto revisiones y estamos viendo estos casos ahora". En este sentido, también destaca que han aumentado los factores de riesgo como el sedentarismo o la obesidad.
De esta manera, el oncólogo constata que hay cinco factores de riesgo que tienen que ver con un tercio de las muertes por cáncer. "Un tercio de las muertes por cánceres se relaciona con esta causa evitable". En conversación con ElNacional.cat, destaca que el tabaco, el alcohol, el sedentarismo y la obesidad y también algún tipo de infecciones tienen una relación inmediata.
¿Vacunas contra el cáncer?
Preguntado por si las vacunas de ARN podrían jugar un papel importante, Viteri constata que "podrían suponer un avance". "La respuesta inmunitaria que tenemos con los virus es similar cuando tenemos que contrarrestar células cancerosas". Así, el médico destaca que nuestro sistema es capaz de detectar las células y combatirlas y que cuando fallan es cuando se detecta el cáncer. "Las vacunas de ARN mensajero que se han desarrollado con la covid se están investigando y se están realizando investigaciones para poder aplicarlas y potenciar el sistema inmune contra las células cancerosas".
Aunque pueda parecer que algunas personas tienen un sistema inmune para luchar contra el cáncer y otras no, no hay una causa para que una persona acabe desarrollando cáncer o no. "Siempre es multisectorial", e insiste en que, a medida que vamos haciéndonos mayores, la respuesta inmunitaria baja y, por lo tanto, tenemos menos capacidad para atacar las células heridas. "Las células se estropean por el exterior; el tabaco, por ejemplo, produce una irritación crónica, porque si siempre atacas, hay más posibilidades de que las células fallen". A pesar de todo, también destaca que hay un factor genético, y que hay familias que tienen un gen que los hace más susceptibles de tener cáncer.
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Tipos de cáncer
El cáncer de pulmón sigue siendo la principal causa de mortalidad de hombres con cáncer. Seguido por el de colon y próstata. El 26,9% de las muertes en hombres son por cáncer, mientras que el 16% son por enfermedades infecciosas. Por lo tanto, el cáncer pasa por delante de las enfermedades infecciosas. Todavía no es el caso en las mujeres, en las que las enfermedades cardiovasculares están todavía por delante en causa de muerte. El cáncer de mama, sin embargo, es el más frecuente en mujeres, aunque tiene muy buenas tasas de recuperación, según constata el experto. En los hombres es el de pulmón, que cuesta más de detectar porque no se realiza un programa de detección precoz. "Tienen más mortalidad", destaca. Sin embargo, la única explicación que hay al respecto es que el hábito del tabaco en mujeres ha sido menos importante en mujeres que en hombres. "Ahora, sin embargo, la tasa baja en hombres y sube en mujeres y el cáncer de pulmón empieza a ser frecuente en mujeres".
Hay diferencias también entre los cánceres más detectados y los que producen más mortalidad. "El cáncer de próstata es muy frecuente en hombres, pero muchos no se morirán por esta causa. En cambio, el de pulmón es el tercero detectado, pero, desgraciadamente, la mayoría morirá". En el caso de las mujeres, destaca que se pueden llegar a detectar hasta 35.000 casos de cáncer de mama, sin embargo, la mayoría sobrevivirán.
El estado anímico es importante
Parece mentira, pero el estado anímico es importante. "Hay muchas cosas que entran en juego durante el proceso", resalta. "El paciente es protagonista y actor y puede hacer muchas cosas para mejorar su estado de salud física y mental desde el diagnóstico al tratamiento para intentar que funcione mejor". En este sentido, Viteri subraya que el tratamiento es crucial, sin embargo, cuidar otros aspectos como la alimentación o el ejercicio hace que algunas cosas puedan ir mejor.
Hay pronósticos que calculan que, en veinte años, habrá casi un 50% más de casos de cáncer. Ante esta constatación, el oncólogo comenta que el envejecimiento de la población es una parte importante, porque cuanto más vieja es la población, hay más posibilidades de tener cáncer. Así, recuerda que en países en vías de desarrollo hay pocas personas que se mueran de cáncer, porque no llegan a estas edades. Para intentar reducir este porcentaje, sin embargo, destaca que se podrían controlar hábitos como el sedentarismo, porque el entorno también influye; un entorno como muy bien podría ser la polución ambiental.
¿Se hace suficiente para luchar contra el cáncer?
La realidad es que siempre se puede hacer más, pero huyendo de los tópicos, Viteri constata que hay dos enfoques: el más preventivo y el de la enfermedad, que se tiene que atender. En los últimos 15 años, explica, el tratamiento contra el cáncer ha avanzado. Por una parte, está la medicina personalizada o de precisión que analiza genes del cáncer y detecta lo que se ha estropeado o malgastado para que el medicamento vaya dirigido a esta mutación genética. "Esto se empezó a utilizar el año 2004, y después de 15 años se han puesto en venta varias decenas de medicamentos. Tienen efectos de vivir más y vivir mejor, aunque no curen". Por otra parte, también está el diagnóstico molecular o genético, de inmunoterapia contra el cáncer, que consiste en poder detectar células malignas y destruirlas. "Estos tratamientos están todavía investigando con quimioterapia y están consiguiendo que muchos pacientes, incluso con metástasis, vivan muchos años más".
A pesar de estos avances, el doctor cree que no se está trabajando tanto en la detección precoz y la prevención. "Si trabajáramos más estos aspectos, la gente no tendría cáncer, se le detectaría y se lo podría curar. Se ha puesto mucho esfuerzo en cómo tratar la enfermedad y no se ha puesto tanto en la prevención", unas medidas que, resalta, podrían salir al final más baratas, porque habría menos casos. En este sentido, el experto pone de manifiesto que en algunos lugares se realizan pruebas TAC de manera preventiva en personas que podrían ser susceptibles de tener cáncer de pulmón. Sin embargo, reconoce que supone un esfuerzo de recursos económicos y de personal. Queda camino por recorrer.
Imagen principal: Metástasis de cáncer de pulmón / Unsplash