La disfunción eréctil es un padecimiento que afecta a millones de hombres en el mundo. Y siendo un problema muy importante para tantas personas, lo cierto es que se trata de un contratiempo que no es tan grave como la insuficiencia cardíaca. La buena noticia es que un medicamento para corregir el primer asunto, podría servir para aliviar el segundo, según los científicos de la Universidad de Manchester que han realizado un hallazgo como consecuencia de un estudio que han llevado a cabo.
El estudio, que ha sido financiado por la British Heart Foundation, es un avance para el tratamiento de la enfermedad cardíaca en el que las tasas de supervivencia a cinco años son más bajas que la mayoría de los cánceres comunes. La investigación sobre el Tadalafil –que es cómo se llama el medicamento en cuestión y que es del mismo tipo que la famosa Viagra– demuestra que el fármaco es biológicamente efectivo como tratamiento para la insuficiencia cardíaca en las ovejas.
Sin embargo, el autor principal del estudio confía en que el efecto también pueda tener lugar en los seres humanos. No en vano, han realizado pruebas limitadas de ensayos en humanos y estudios epidemiológicos que muestran que el Tadalafil puede ser eficaz en el tratamiento de la dolencia coronaria.
La insuficiencia cardíaca es una condición devastadora, que ocurre cuando el corazón es demasiado débil para bombear suficiente sangre para corresponder a las necesidades del cuerpo. También causa una acumulación de líquido que retrocede a los pulmones, lo que hace que se produzca una importante falta de aliento y una retención de líquido, lo que acaba provocando hinchazón de diferentes partes del cuerpo.
El estudio
La razón por la que las ovejas fueron escogidas por los científicos para llevar a cabo la investigación, tiene que ver con que la fisiología de sus corazones es parecida a la de los humanos.
Cuando los animales tenían insuficiencia cardíaca, inducida por marcapasos, que estaba lo suficientemente avanzada como para necesitar tratamiento, el equipo administró el medicamento. En poco tiempo, se detuvo el empeoramiento progresivo de la insuficiencia cardíaca y, lo que es más importante, el fármaco revirtió los efectos de la insuficiencia cardíaca. Y la causa biológica de la disnea en la insuficiencia cardíaca: la incapacidad del corazón para responder a la adrenalina se revirtió casi por completo.
La dosis que recibieron las ovejas fue similar a la dosis que los humanos reciben cuando reciben tratamiento para la disfunción eréctil. Tadalafil bloquea una enzima llamada fosfodiesterasa 5 o PDE5S, que regula cómo el tejido responde a las hormonas como la adrenalina.
El equipo de investigación descubrió que en la insuficiencia cardíaca, el medicamento alteraba la transducción de señal, una serie de reacciones químicas en el cuerpo, para restaurar la capacidad del corazón para responder a la adrenalina. Y eso aumenta la capacidad del corazón para forzar la sangre alrededor del cuerpo cuando se trabaja más duro.
A pesar de los resultados obtenidos, los investigadores no recomiendan al público en general que tomen el fármaco para automedicarse y, en todo caso, aconsejan consultar con el médico en el caso de que se piense en ello. Además, advierten el Tadalafil solo es adecuado como tratamiento para la insuficiencia cardíaca sistólica –cuando el corazón no es capaz de bombear adecuadamente– y en algunos casos puede resultar contraproducente si se combina con algún medicamento que se esté tomando.
En todo caso, la evidencia de que un medicamento similar a la Viagra pudiera revertir la insuficiencia cardíaca, debería alentar a investigar más para el caso de los humanos y así determinar si el fármaco puede ayudar a mejorar la vida e, incluso, a salvarla, según los casos.