El Hospital Universitario de Bellvitge llevó a cabo con éxito el pasado 19 de septiembre el primer trasplante facial de su historia y el primero en el mundo que se realiza en asistolia controlada (proveniente de un paciente con daño cerebral catastrófico, enfermedades neurodegenerativas, cardiacas o respiratorias en fase terminal). La intervención, de una extrema complejidad técnica y organizativa, duró unas 12 horas y fue efectuada por un equipo de unos 60 profesionales de más de 10 servicios médicos y quirúrgicos diferentes. El equipo estuvo encabezado por la Dra. Anna López Ojeda y el Dr. Oriol Bermejo, jefa de servicio y jefe de sección, respectivamente, del Servicio de Cirugía Plástica y Reparadora del hospital, y con la coordinación liderada por el director de Trasplantes del hospital, el Dr. Gabriel Moreno González.

Según destaca la Dra. Anna López Ojeda, "el reto de esta intervención no solo ha sido la complejidad de la técnica, sino también la organización; ha requerido movilizar a un conjunto muy grande y heterogéneo de profesionales, y su perfecta coordinación ha sido la gran clave del éxito". En la misma línea, el Dr. Oriol Bermejo afirma que "el Hospital de Bellvitge destaca por trabajar siempre de forma muy multidisciplinar y en este caso eso ha quedado más patente que nunca". Asimismo, subraya que "hacer el primer trasplante era lo más difícil; estamos preparados para repetir la experiencia si surge la ocasión".

El paciente tenía tumores benignos de tejidos nerviosos en la cara

El paciente fue un hombre de 47 años afectado de neurofibromatosis de tipo 1, una enfermedad hereditaria que hace que se formen tumores benignos de tejidos nerviosos (neurofibromas) en la cara y otras partes del cuerpo. En este caso, el paciente sufría un neurofibroma plexiforme gigante en la mitad derecha de la cara que le provocaba graves afectaciones estéticas, psicológicas, sociales y funcionales –incluidas grandes dificultades para mover la cara y la afectación de la visión– que no tenían ningún otro tratamiento posible.

Los cirujanos le extirparon el neurofibroma gigante de la cara, cosa que implicó también la extracción completa del labio superior, la nariz, el párpado del ojo derecho, la mitad derecha de la cara y el cuero piloso derecho. Acto seguido, le implantó la cara del donante, haciendo la conexión de 1 arteria, 4 venas y 4 nervios. El rostro implantado adquirirá la forma de la cara del receptor al acomodarse a su estructura ósea.

Los tejidos no provenían de uno donante en muerte encefálica

El trasplante ha sido innovador a nivel mundial porque ha sido una de las primeras veces en que los tejidos no se han obtenido de un donante en muerte encefálica, sino en asistolia controlada (con el corazón parado). En concreto, ha sido la primera vez en el mundo en que se ha efectuado una extracción en asistolia controlada que ha permitido obtener el corazón, la cara y los riñones, hecho que ha sido posible gracias a la amplia pericia del Hospital de Bellvitge en obtención de órganos para trasplante en asistolia, incluido el corazón. La intervención fue un éxito y actualmente el paciente sigue el proceso de recuperación habitual sin complicaciones significativas.

Cuatro trasplantes simultáneos y una intervención urgente

Otro aspecto que resaltan los profesionales es el hecho, que, el mismo día en que se realizó el trasplante de cara, los equipos médico-quirúrgicos del Hospital Universitario de Bellvitge llevaron a cabo también un trasplante cardiaco, un trasplante hepático y un trasplante renal, sumándole una disección aórtica, una emergencia de cirugía cardiaca. En el siguiente documento se puede ver la variedad de especialistas que participaron en la intervención y un dibujo del antes y el después de la cara del paciente:

 

Según el Dr. Gabriel Moreno González, director de Trasplantes del Hospital de Bellvitge, esta acumulación de cuatro intervenciones complejas y urgentes de manera casi simultánea "es un hito que pocos centros pueden alcanzar y revela la gran capacidad de nuestros profesionales para sacar adelante retos de gran dificultad, tanto con respecto a la pericia necesaria como a la disponibilidad horaria y la capacidad de adaptación". El Hospital Universitario de Bellvitge se encuentra cada año entre los centros de España con que realizan más trasplantes de hígado, corazón y riñón, y también entre los que obtienen mejores resultados en términos de bajo número de complicaciones y de supervivencia.

Solo 18 centros trasplantadores faciales en el mundo

El trasplante de cara es una intervención quirúrgica de extrema complejidad que solo han realizado hasta ahora 18 centros por todo el mundo. Los centros trasplantadores tienen que ser grandes hospitales terciarios con varios equipos quirúrgicos expertos, bien entrenados en áreas como las microcirugías reconstructivas, y que cuenten también con anestesiología y enfermería especializada y amplia pericia en trasplantes e inmunosupresión, entre otros ámbitos. Este ha sido el 5.º trasplante de cara que se lleva a cabo en el estado español.