La flora bacteriana, más conocida como microbiota, cumple un papel fundamental en el organismo, ya que permite regular el sistema inmune. Las bacterias que viven en el intestino o en la boca podrían ayudar a prevenir la aparición de enfermedades reumáticas como la artritis reumatoide y la espondiloartritis.
Pero, ¿qué se conoce hasta ahora sobre las causas de la artritis reumatoide? ¿Qué es la espondiloartritis? ¿Cómo influye la microbiota en las enfermedades reumáticas? Para salir de dudas, el doctor Manuel Alcántara, cirujano y especialista en microbiota del Hospital Universitari General de Catalunya y la doctora Nuria Martí, jefa de Reumatología del mismo centro barcelonés, nos lo explican con todo detalle.
Origen de la artritis reumatoide
“La artritis reumatoide es una enfermedad crónica que provoca una inflamación en cualquier articulación, especialmente en muñecas”, explica la doctora Martí, “manos, codos, hombros o pies. También puede afectar a otros órganos como el pulmón. Además, supone un mayor riesgo de desarrollar infecciones y eventos cardiovasculares”.
Se pueden incorporar hábitos preventivos como llevar una alimentación sana, mantener una dieta mediterránea y cuidar la higiene bucal
En la actualidad no existe evidencia científica acerca del origen de este tipo de artritis. Uno de los factores que sí podría hacer más susceptible a una persona a padecerla es la genética, aunque no se considera una razón suficiente para ello. Otros aspectos ambientales que podrían contribuir son la microbiota, según afirman recientes investigaciones, y el consumo de tabaco.
No obstante, se pueden incorporar hábitos preventivos como llevar una alimentación sana, mantener una dieta mediterránea y cuidar la higiene bucal, tal como indica la doctora Martí.
“A todo ello”, subraya la especialista, “se suma la importancia de la detección temprana de este tipo de artritis. El diagnóstico precoz es fundamental para controlar la inflamación de las articulaciones y evitar el daño de las mismas, detener la progresión de la enfermedad e incluso para conseguir su remisión”.
¿Qué es la espondiloartritis y sus síntomas?
Este término se utiliza para agrupar varias enfermedades inflamatorias como la artritis psoriásica, la artritis reactiva, ciertas patologías inflamatorias intestinales y la espondilitis anquilosante. Esta última es la que mejor representa al grupo, y su síntoma principal suele ser el dolor lumbar por la noche.
Al igual que la artritis reumatoide, la espondiloartritis provoca un gran impacto en la calidad de vida de las personas afectadas, ya que pueden trastocar el desarrollo de su trabajo y de las relaciones sociales.
Relación entre microbiota y artritis
La microbiota es el conjunto de bacterias que se encuentran naturalmente en el intestino o en la boca, y su función más destacada consiste en modular el sistema inmune.
El cuidado de estos microorganismos podría favorecer la prevención de la artritis reumatoide y la espondiloartritis.
La flora bacteriana tiene la capacidad de mantener a raya el sistema inmune, impidiendo que se descompense el equilibrio entre los factores inmunológicos proinflamatorios y antiinflamatorios. Como expresa el doctor Alcántara, “puede ser decisiva en la aparición de estas afecciones. En concreto, cuando se produce un factor externo capaz de producir un desequilibrio que altere su composición o proporción, conocido como disbiosis, pueden desencadenarse enfermedades reumáticas autoinmunes como la artritis reumatoide”.
Por otro lado, se está investigando cómo afecta la flora bacteriana de la boca a estas afecciones. Recientemente, se han desarrollado estudios sobre la asociación de la disbiosis bucal y la artritis reumatoide, concretamente la enfermedad periodontal.