Científicos chinos y de Singapur han detectado un nuevo virus en China denominado Langya que ya registra 35 infectados, según han informado este martes medios estatales. Es un virus de origen animal, del tipo Henipavirus: esto quiere decir que se trata de un patógeno zoonótico, como el de la covid-19 o la viruela del mono. Respecto de los contagios, hay que decir que ninguno de los casos es grave y que se han encontrado tanto en la provincia de Shandong (en el este) como la de Henan (en el centro). Así lo recoge el diario oficialista Global Times, que cita un artículo publicado en una de las publicaciones médicas más prestigiosas del mundo: el The New England Journal of Medicine.
El virus fue detectado mediante muestras tomadas de la garganta de pacientes que habían tenido contacto reciente con animal, sin embargo... ¿Cuáles son los síntomas? Se asocia con fiebre, cansancio, tos, pérdida del hambre, dolores de cabeza, dolores musculares y náuseas. De hecho, 26 de los 35 pacientes portadores de este Henipavirus desarrollaron estos síntomas clínicos, a los cuales también hay que sumar irritabilidad y vómitos.
Henipavirus: transmisión de persona a persona
El Henipavirus es una de las principales causas emergentes del salto de enfermedades animales a humanos o zoonosis en la región de Asia-Pacífico, según el portal estatal de noticias The Paper. Uno de los vectores de transmisión del virus son los murciélagos de la fruta, considerados huéspedes naturales de dos de los Henipavirus conocidos: el virus Hendra (HeV) y el Nipah (NiV). En este sentido, es interesante recordar que recientemente se ha revelado el motivo por el cual los murciélagos no se infectan de coronavirus. Sea como sea, la Organización Mundial de la Salud (OMS) señala que el HeV en humanos provoca desde infecciones asintomáticas hasta infecciones respiratorias agudas y encefalitis graves, con una tasa estimada de fatalidad entre el 40 y el 75%. Estos porcentajes pueden variar "en función de las capacidades locales de investigación epidemiológica y manipulación clínica".
Todavía no se ha demostrado que exista transmisión de persona a persona, pero informes previos apuntan que este tipo de contagio es una posibilidad. Es por esto que el subdirector del departamento de Patologías Infecciosas del hospital Huashan (Universidad de Fudan, Shanghái) ha advertido que "el coronavirus no será la última enfermedad contagiosa que provoque una pandemia, ya que nuevas enfermedades tendrán un impacto cada vez mayor en la vida diaria de la raza humana."
Imagen principal: Realización de test covid en Pekín / Efe