Después de haber demostrado sus efectos contra la obesidad y diabetes, se ha elaborado una lista de efectos secundarios de los medicamentos GLP-1, comercializados con los nombres de Ozempic, Wegovy o Mounjaro. Un macroestudio que se ha presentado en la revista Nature Medicine, a partir del análisis de datos de más de 2 millones de personas que recibieron tratamientos para la diabetes basados en la hormona (GLP-1), muy efectivos también para la obesidad, ha mostrado impactos beneficiosos enfrente de la demencia o las adicciones, pero potencialmente perjudiciales al riñón o el páncreas. El estudio observacional se ha elaborado a partir de datos estadísticos de pacientes, concretamente de veteranos de guerra estadounidenses, que han recibido tratamiento por diabetes entre el 1 de octubre de 2017 hasta el 31 de diciembre de 2023, fijándose en 175 parámetros de salud durante más de cinco años. Entre los pacientes había personas de varias edades, razas y sexos, afirman los autores.
Los efectos beneficiosos
Los fármacos GLP-1 se han asociado con importantes beneficios para la salud neurológica y conductual, con menores riesgos de convulsiones y adicción, menores riesgos de ideación suicida, autolesión, bulimia y trastornos psicóticos como la esquizofrenia. En concreto, se han demostrado extremadamente eficaces para combatir tanto la diabetes como la obesidad, ya que frenan el apetito y ralentizan la digestión, creando una sensación de saciedad más duradera. Algunas de las marcas más populares que las comercializan son Ozempic, Wegovy, Mounjaro o Zepbound. El estudio también evidencia un menor riesgo de trastornos neurocognitivos como el alzhéimer y la demencia en los pacientes que toman esta medicación. Uno de los autores del estudio, Ziyad Al-Aly, director del Centro de Epidemiología Clínica de la universidad de Washington en Sant Lluís, Missouri, ha detallado que "los fármacos basados en el GLP-1 actúan sobre receptores que se expresan en áreas cerebrales implicadas en el control de los impulsos, la recompensa y la adicción, lo cual explicaría su eficacia para frenar el apetito y los trastornos adictivos". El investigador añade que "esta medicación lleva a cabo dos cosas positivas para mejorar la salud cerebral: la reducción de la inflamación en el cerebro y la pérdida de peso. Eso explicaría, en parte, el menor riesgo de afecciones como la enfermedad de Alzhéimer y la demencia".
La reducción del riesgo de trastornos neurocognitivos en los que toman esta medicación está entre un 10 y un 20%, dependiendo de la enfermedad, con respecto a los que no toman estos fármacos. "El modesto efecto no niega el valor potencial de estos tratamientos, especialmente para afecciones en las que existen pocas opciones de tratamiento eficaces, como la demencia. Combinados con otras intervenciones puede tener un efecto todavía más beneficioso", ha indicado Al-Aly. Así pues, el estudio confirma los resultados de investigaciones previas que apuntaban el potencial de los fármacos basados en GLP-1 para reducir el riesgo de infarto de miocardio, ictus y otros problemas cardiovasculares.
Efectos contrarios
En cambio, en la otra cara de la moneda, también hay serie de efectos adversos que provocan estos medicamentos. El análisis estadístico ha revelado que entre los posibles inconvenientes de estos medicamentos están, de manera frecuente, los problemas gastrointestinales como náuseas, vómitos, y diarrea. El autor del estudio destaca que la novedad "son las posibles formas en que los fármacos GLP-1 pueden afectar negativamente al páncreas y los riñones. Aunque estos efectos adversos son infrecuentes, pueden ser muy graves; los médicos tienen que estar atentos a los signos de pancreatitis y vigilar la función renal".
Por su parte, el experto en investigación metabólica de la universidad de Cambridge (el Reino Unido), Stephen O'Rahilly, pone énfasis en que "estudios como este tienen que interpretarse con mucha cautela, ya que las personas estudiadas no han sido asignadas aleatoriamente al tratamiento con agonistas del receptor GLP-1, por lo cual cualquier diferencia entre los que toman y no toman esta clase de medicamentos podría ser atribuible a factores diferentes del fármaco". De hecho, el Ozempic demostró efectos positivos en la enfermedad renal crónica sumada a la obesidad, según un ensayo preliminar con 101 personas, cuyos resultados recogió otro estudio de Nature Medicine el mes de octubre pasado.
¿Cómo se administra el medicamento?
El consumo de medicamentos para bajar de peso conocidos distribuidos bajo las marcas Ozempic o Wegovy no deja de crecer en todo el mundo y 1 de cada 8 habitantes de los Estados Unidos ya los ha consumido o los está consumiendo en la actualidad, según un estudio reciente. La forma de administrar estos fármacos es una vez a la semana mediante una inyección, simulan las hormonas producidas naturalmente que reducen el apetito y hacen más lenta la digestión, lo cual genera una sensación de saciedad más duradera.
A consecuencia del aumento de su popularidad, es clave estudiar sus efectos en el cuerpo, para entender el que provocan y no al organismo. Al-Aly ha señalado que "nuestro enfoque nos ha permitido crear un atlas completo que hace un mapa de las asociaciones del GLP-1RA que abarcan todos los sistemas orgánicos". Además, destaca que los resultados del estudio "brindan información sobre algunos beneficios y riesgos conocidos y no reconocidos anteriormente del GLP-1RA que pueden ser útiles para informar la atención clínica y guiar las agendas de investigación".