Un equipo investigador liderado por la Universitat Rovira i Virgili (URV) de Tarragona ha identificado unas moléculas en la sangre que relacionan la resistencia a la insulina con un mayor riesgo de desarrollar Alzheimer, informa la URV. "Hemos abierto una nueva vía en la investigación para la prevención y el tratamiento de esta enfermedad y su relación con enfermedades metabólicas como la obesidad", ha celebrado la investigadora del departamento de Bioquímica i Biotecnologia de la URV Mónica Bulló.
Para llevar a cabo el estudio, investigadores del grupo de Nutrició i Salut Metabòlica (NuMeH) trabajaron con datos de 400 individuos con deterioro cognitivo leve, a los cuales hicieron un seguimiento durante cuatro años. En este periodo, el deterioro de 142 de los individuos evolucionó hacia demencia de tipo enfermedad de Alzheimer. Los investigadores analizaron más de 600 metabolitos plasmáticos extraídos de la sangre de estas personas durante el seguimiento médico e identificaron un conjunto de 18 metabolitos ya asociados con la resistencia a la insulina.
Podría suponer una identificación precoz del Alzheimer
"Que hayamos opuesto biomarcadores coincidentes en estas dos patologías abre la puerta a facilitar la identificación precoz del mal de Alzhéimer en personas resistentes a la insulina, ya que la disfunción metabólica aparece antes que los síntomas cognitivos", explica Bulló. Según el estudio, más allá de mejorar las herramientas de predicción del Alzheimer, los métodos desarrollados en esta investigación perfeccionan los análisis de metabolitos en muestras de sangre, más accesibles que las de líquido cefalorraquídeo, que requieren una punción lumbar, un proceso más invasivo para el paciente.
"Comprender mejor la función que estas moléculas desarrollan en los estadios previos de la enfermedad puede ayudar, además, a diseñar nuevas estrategias preventivas y terapéuticas que ralentizan la progresión del Alzheimer y mejoran la calidad de vida de los pacientes. Y también puede mejorar los tratamientos en patologías con metabolitos comunes, como la resistencia a la insulina, propia de pacientes con diabetes tipo 2 u obesidad," concluye el estudio.
Alzheimer y realidad virtual
Paralelamente, un equipo de investigadores italianos ha creado el primer "biomarcador digital" que utiliza gafas de realidad virtual para conseguir el diagnóstico temprano de Alzheimer y otros tipos de deterioro cognitivo en personas mayores. El proyecto, dirigido a ancianos sanos, con deterioro cognitivo precoz y con fragilidad, busca mejorar las herramientas de diagnóstico y evaluación, permitiendo intervenciones tempranas para retrasar y mitigar los efectos del deterioro cognitivo, informó este martes al Ministerio de Sanidad italiano. La novedad principal es el desarrollo de un sistema de realidad virtual que analiza biomarcadores digitales a partir de los movimientos de la cabeza y las manos de los usuarios. Los ejercicios se llevan a cabo mediante gafas de realidad virtual, cada vez más comunes en el mercado, y una pantalla táctil, que, en el futuro, podría ser proporcionada a hospitales y centros de salud.