Un equipo de investigadores del Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge (IDIBELL), el Instituto Catalán de Oncología del Hospital de Bellvitge ha llevado a cabo el primer ensayo clínico dirigido a pacientes con cáncer de pulmón con metástasis en el cerebro no tratadas. El ensayo, publicado este martes en la revista Journal of Clinical Oncology, demuestra que la combinación de quimioterapia e inmunoterapia aplicada desde el momento del diagnóstico es eficaz tanto en el pulmón como en el cerebro. Según los investigadores, eso permite atacar los dos frentes desde un inicio, manteniendo estables los tumores del cerebro durante siete meses, momento en que la radioterapia craneal pasará a ser necesaria.
El tumor que hace más metástasis en el cerebro
En la publicación sobre el ensayo, los investigadores explican que el cáncer de pulmón es el tumor sólido que más habitualmente hace metástasis en el cerebro. Según indican, casi un cuarto de los pacientes diagnosticados la presentan en el momento del diagnóstico, y en la mayoría de los casos, antes de administrar un tratamiento que actúe en todo el cuerpo, se tratan las metástasis del cerebro con radioterapia craneal. Precisamente, según apuntan, la radioterapia craneal puede retrasar la aplicación del tratamiento sistémico, hecho que "tiene un impacto negativo en el funcionamiento neurológico, en especial cuando la diseminación del tumor obliga a aplicar radioterapia en todo el cerebro".
Ante eso, el doctor Ernest Nadal, jefe del grupo de investigación en tumores torácicos del IDIBELL y el Instituto Català d'Onocologia, y líder del ensayo, celebra que el estudio demuestre que la combinación de quimio-inmunoterapia demuestre ser "tan eficaz a nivel cerebral como en el resto del cuerpo, hecho que permite posponer el uso de la radioterapia cerebral." "Podemos seguir administrando la quimio-inmunoterapia incluso cuando se ha tenido que administrar la radioterapia, permitiéndonos actuar sobre la enfermedad de todo el cuerpo en todo momento", señala.
Más del 40% de los pacientes reducen parcial o totalmente la enfermedad
El ensayo, en fase 2, ha sido promovido por el Grupo Español de Cáncer de Pulmón y se han incluido a 40 pacientes a quienes se les ha administrado Carboplatino y Pemetrexed como quimioterapia, combinado con Atezolizumab, un anticuerpo que estimula la capacidad del sistema inmunitario para atacar las células cancerosas.
Con todo, los resultados del estudio muestran que con la quimio-inmunoterapia casi todos los pacientes que responden a nivel sistémico también lo hacen a nivel cerebral. De hecho, más del 40% de los pacientes reducen parcial o totalmente la enfermedad. Además, mantiene estables las metástasis del cerebro unos 7 meses, más del doble que con el tratamiento convencional.
"Hasta ahora a los pacientes con metástasis cerebral se les excluía de los ensayos clínicos si no habían sido tratados previamente con radioterapia cerebral. Nosotros queríamos diseñar una aproximación terapéutica específica para ellos. Por este motivo hemos prestado gran atención a los efectos que tenía en el cerebro, aplicar el tratamiento sistémico desde un inicio y posponer la radioterapia", explica el doctor Jordi Bruna, autor del artículo, y jefe del grupo de investigación Neuro-Oncologia del IDIBELL.