Vall d'Hebron ha llevado a cabo el primer doble trasplante pediátrico de corazón e hígado del Estado. La cirugía duró 16 horas y se llevó a cabo a finales de 2024. Participaron 30 profesionales y por primera vez se aplicó una tecnología denominada Perfusión Oxigenada Hipotérmica (HOPE) para oxigenar el hígado y preservarlo fuera del cuerpo más tiempo, evitando la isquemia. Eso permitió efectuar la operación de corazón con más calma y sin necesidades de ir a contrarreloj. Esta innovadora intervención ha permitido que Anas, un chico de 16 años que nació con un único ventrículo, recupere su vida y pueda volver al instituto, así como prepararse para su futuro. Las personas que nacen con cardiopatías congénitas se ven obligadas a someterse a varias operaciones paliativas cuando son pequeños para llegar a la edad adulta y tener una buena calidad de vida.
Hasta los 13 años, Anas hacía vida normal, iba a la escuela, jugaba y hacía deporte. Desgraciadamente, en los últimos dos años su estado de salud fue empeorando y llegó un punto en que ya ni siquiera salía de casa. "A consecuencia de un flujo sanguíneo lente, retenía líquidos, se hinchaba y se cansaba muchísimo. Tenía profesora a domicilio, hacía una dieta hecha a medida por el equipo de nutrición de Vall d'Hebron y venía al Hospital de Día Pediátrico Polivalente cada 15 días para hacer tratamiento y recibir una transfusión de albúmina, la proteína de la sangre," ha indicado Lis Vidal, enfermera de práctica avanzada de la Unidad de Hepatología y Trasplante Hepático Pediátrico del centro. Esta intervención es eficaz para mejorar significativamente su situación, pero los profesionales advierten que no es una operación definitiva.
Unos meses antes que Anas, otra paciente recibió un doble trasplante de corazón e hígado con éxito. "La intervención fue bien, pero durante el posoperatorio desarrolló un linfoma hepático que no pudo superar", ha lamentado. Como el resto de personas trasplantadas, los primeros meses el chico estará en casa y el próximo curso volverá a la escuela para hacer primero de Bachillerato y prepararse para entrar en el doble grado de Física y Matemáticas.
Una intervención compleja
La cirugía contó con la técnica de perfusión ex vivo HOPE, que ofrece una triple ventaja. Por una parte, la máquina de perfusión hace circular una solución fría y oxigenada a través del hígado del donante que mejora las condiciones iniciales del hígado y reduce el riesgo de complicaciones después del trasplante. En segundo lugar, da margen al equipo quirúrgico que realiza el trasplante de corazón. "No tiene que ir a toda prisa ni estar pendiente del tiempo de isquemia del hígado, el tiempo que un órgano puede estar fuera del cuerpo, sin recibir oxígeno ni nutrientes", ha explicado Ferran Gran, coordinador médico de Trasplante Cardiaco Pediátrico del hospital barcelonés.
La tercera ventaja de este procedimiento es que permitió cambiar el tipo de apoyo de circulación extracorpórea entre el trasplante de corazón y el de hígado para reducir el sangrado. "El trasplante de corazón se hizo con un bypass cardiopulmonar, una forma de circulación extracorpórea, en la cual la máquina asume temporalmente la función del corazón y de los pulmones para mantener la sangre oxigenada durante la cirugía", ha afirmado José Andrés Molino, adjunto del Servicio de Cirugía Pediátrica del Hospital Universitario Vall d'Hebron.
La operación en adultos
Esta intervención se realizó por primera vez en adultos en el Estado el año 2021, en el Hospital Gregorio Marañón. Y en pacientes pediátricos, hay pocos centros en el mundo con experiencia en este tipo de procedimientos quirúrgicos. En Catalunya, Vall d'Hebron es el único centro con equipos multidisciplinares, la experiencia y estructura para realizar una intervención tan compleja.