La variante delta del coronavirus, identificada por primera vez en India, ya se ha detectado en 74 países, propagándose rápidamente con el miedo que se acabe convirtiendo en la cepa dominante en todo el mundo. Se han confirmado brotes de esta variante en China, Estados Unidos, África, Escandinavia y países de la costa del Pacífico. De momento, los científicos constatan que parece ser más transmisible y además, puede provocar una enfermedad más grave.
Aunque las autoridades sanitarias de todo el mundo recopilan y comparten datos sobre la propagación de la nueva variante, el miedo es que en los países que están en vías de desarrollo y con unos sistemas de monitorización menos robustos, la variante podría haberse extendido mucho más de lo que se ha notificado.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) designó la variante delta como variante de interés en abril y la cambió de categoría a variante de preocupación el 11 de mayo. Parece que pueda causar síntomas más graves, según la evidencia observada en India y en otros lugares. Además, incluyen dolores de barriga, náuseas, vómitos, pérdida de hambre, oído y dolor en las articulaciones.
¿Nuevos síntomas?
Dolor de cabeza, de cuello y secreción nasal son los síntomas más comunes de la variante delta del coronavirus. Los datos, recopilados como parte del estudio de síntomas Zoe Covid del Reino Unido, sugieren que esta nueva variante puede manifestarse como un "resfriado fuerte", según recoge The Guardian.
"El coronavirus está actuando de manera diferente ahora, es más como un fuerte resfriado", explicaba Tim Spector, profesor de epidemiología genética del King's College London, que ha dirigido la investigación. "La gente puede pensar que acaba de tener un resfriado estacional y seguir yendo a fiestas... pensamos que eso es una parte importante del problema".
"Desde principios de mayo, hemos estado observando los principales síntomas en todos los usuarios de la aplicación y no son los mismos que antes. Entonces, el síntoma número uno es el dolor de cabeza... seguido del dolor de garganta, secreción nasal y fiebre".
Diferencias entre variante delta y variante alfa
Según el servicio de salud pública británico (NHS, por sus siglas en inglés) los síntomas clásicos del coronavirus son fiebre, tos, pérdida del olfato y el gusto. Spector ha expuesto al The Guardian que con la variante delta, la tos parece ser el quinto síntoma más común y la pérdida del olfato no está entre los diez primeros.
Los datos, según destaca el rotativo, sugieren que la variante delta es, como mínimo, un 40% más transmisible que la variante alfa, detectada por primera vez en Kent –Reino Unido–, y además, parece duplicar el riesgo de hospitalización. También hace que las vacunas sean un poco menos efectivas, particularmente después de una sola dosis.
Imagen principal: una célula infectada por coronavirus en rojo / Flickr Niaid