La población de Catalunya sigue creciendo y según las tendencias demográficas que recoge el escenario medio de las Projeccions de població de l’Institut d’Estadística de Catalunya (Idescat) podría aumentar hasta medio millón en 10 años, llegando hasta los 8,554 millones en 2034. Del 2024 al 2034, la población crecería en 541.000 personas, principalmente por el efecto de la migración (654.000 personas), ya que el crecimiento natural —nacimientos menos defunciones— sería negativo en este periodo (‑113.000 personas). A largo plazo, la población de Catalunya crecería moderadamente hasta estabilizarse: se situaría en 8,9 millones de habitantes tanto en el 2049 como en 2074.
Con respecto a la población de 65 años o más, llegaría hasta los 1,948 millones de personas y sería la que más aumentaría (382.000 personas, que representaría un aumento del 24,4% entre el 2024 y el 2034) y, dentro de este grupo, el aumento mayor lo experimentaría la población de 80 años o más, en concreto, un 29,6%. El grupo 16 a 64 años serían 5,544 millones de personas y aumentaría ligeramente (287.000 personas, un 5,5%). En cambio, la población de 0 a 15 años se reduciría hasta los 1.062 millones, y eso supondría un descenso de 128.000 habitantes.
Estructura de la población catalana
Los datos señalan que en 2034, la población de 0 a 15 años habría disminuido en 128.000 habitantes y pasaría de los 1,190 millones del 2024 a 1,062 millones en el 2034. El descenso de este grosor de población afectaría a las etapas de educación primaria y secundaria, que bajarían un 18,0% y un 18,3% respectivamente a comparación del 2024, porque transitarían las generaciones poco numerosas nacidas a partir del 2018. Por el contrario, se prevé un aumento de 21.000 personas (5,8%) en el grupo de 0 a 5 años.
En 2034, la población sería superior al actual en todas las comarcas. En concreto, en 27 comarcas y Arán el crecimiento sería más elevado que el de Catalunya (6,8%), encabezadas por el Baix Penedès (18,5%), la Garrotxa (14,8%), la Cerdanya (14,3%), el Moianès (13,4%) y la Selva (13,0%). En el otro extremo, habría 15 comarcas que crecerían por debajo de la media, encabezadas por la Ribera d'Ebre (0,9%), la Terra Alta (1,0%), las Garrigues y el Solsonès (2,9% las dos). Hay que destacar que dentro de este último grupo se encontrarían las cinco comarcas más pobladas de Catalunya: el Barcelonès (3,1%), el Baix Llobregat (4,9%), el Vallès Occidental (5,9%), el Vallès Oriental (6,3%) y el Maresme (6,6%).
En relación con la población de los 0 a 15 años disminuirá en todas las comarcas. Las comarcas donde más disminuiría son el Alt Urgell (‑18,1%), el Pla de l'Estany (‑17,0%) y el Maresme (‑16,9%) mientras que disminuiría menos en la Garrotxa (‑1,3%), la Selva (‑2,0%) y el Baix Penedès (‑3,6%). La población de 16 a 64 años aumentaría ligeramente, y pasaría de 5,257 millones en 2024 a 5,544 millones en 2034. El aumento se reflejaría especialmente en la población de 55 a 64 años (21,4%), por el tráfico de las generaciones llenas por estas edades, y en la población de 25 a 34 años (14,8%), por la migración externa. La población crecería un 2,9% en las etapas de educación secundaria postobligatoria y de enseñanza universitaria; es decir, en el grupo de 16 a 24 años. Esta franja de edad aumentaría en 40 comarcas y Arán, y disminuiría en la Ribera d'Ebre y el Solsonès. Los aumentos más destacados en términos relativos serían en la Garrotxa (16,2%), el Baix Penedès (15,8%) y el Gironès (12,0%). La población de 65 años o más aumentaría en todas las comarcas y, en especial, en el Baix Penedès (44,0%), la Cerdanya (42,8%) y el Moianès (42,5%), mientras que los aumentos serían más discretos a las comarcas que actualmente ya son muy envejecidas: la Terra Alta (7,1%), el Barcelonès (10,5%) y las Garrigues (12,9%).
600.000 nacimientos en 10 años
La previsión es que en los próximos 10 años habrá 600.000 nacimientos en Catalunya, un 4,7% menos que los 630.000 que se han registrado en los últimos 10 años. Los datos apuntan que las zonas donde se registrarán menos nacimientos será en 31 comarcas y Arán. En cambio, la esperanza de vida seguirá aumentado y en 2034 se situaría en los 83,4 años para los hombres y 87,9 para las mujeres, en comparación, de los 81 y 86,3 años, respectivamente. Sin embargo, la llegada a edades muy avanzadas de generaciones cada vez más numerosas haría aumentar el número de defunciones de manera continuada.
Con respecto al número de defunciones, se estima que en los próximos 10 años habría 713.000, una cifra un 5,7% superior a las 674.000 que se han registrado en los últimos 10 años. Las defunciones aumentarían en 22 comarcas y Arán y disminuirían en 20 comarcas. Los flujos de migración con el extranjero serían importantes y el saldo migratorio sería de 654.000 personas al decenio 2024-2034. Se prevé que la migración sea positiva en todas las comarcas catalanas, y compensaría el saldo natural de signo negativo. En consecuencia, la migración sería el componente del cual dependería el crecimiento de la población de Catalunya y de la mayoría de comarcas.
Catalunya podría llegar a los 8,9 millones de personas en el 2048, pero un saldo natural cada vez más negativo haría que, a la segunda mitad del siglo XXI, la población no creciera más y se estabilizara ligeramente por debajo de los 9 millones. A largo plazo, la natalidad seguiría siendo baja y las defunciones aumentarían constantemente porque cada vez habría más gente en edades avanzadas.