El doctor Alberto Breda, jefe de Urología Oncológica de la Fundación Puigvert, operó con éxito el pasado 11 de septiembre a un hombre ingresado en el Hospital General Pla de Pekín, en China, por un tumor renal. Lo que hace la historia sorprendente es que el Dr. Breda intervino al paciente desde Burdeos, en el sur de Francia, a 8.264 kilómetros de distancia. La operación, que consistía en extirpar el riñón —una nefrectomía—, se pudo hacer por vía telemática gracias a la tecnología: desde una sala en el Auditorio de Burdeos, el cirujano controlaba en remoto, con una consola, los brazos robot que ejecutaron la intervención del paciente en la otra punta del mundo.

Se trata de todo un hito, ya que trata de la primera nefrectomía robótica transcontinental desde Europa hacia Asia. Este tipo de operaciones en remoto las permite realizar la tecnología de telecomunicaciones 5G y a la fibra óptica, que garantizan una respuesta simultánea a las órdenes del cirujano con un tiempo de retraso de tan solo 132 milisegundos. "Se trata de un momento histórico que ha sido posible gracias a la colaboración internacional y que sirve, además, para ilustrar la diversidad que existe en la práctica de la medicina actual", celebra el Dr. Breda.

Ensayo desde Orlando

El paciente, un hombre de 37 años con un tumor renal de 3,5 cm y situado a 8.264 km de distancia, en el Hospital General Pla de Pekín, fue dado de alta al día siguiente de la intervención y, una semana después, se encuentra en su domicilio en fase de recuperación y sin complicaciones. La nefrectomía consiste en la extirpación parcial o total del riñón para reducir las probabilidades de complicaciones y es un procedimiento quirúrgico de alta complejidad que requiere urólogos con amplia experiencia. Para familiarizarse con la técnica y el manejo de los sistemas, en febrero de 2024, el Dr. Alberto Breda ya realizó una nefrectomía a un cerdo de manera telemática, desde de Orlando (Estados Unidos) hasta un hospital de Shanghai (China), además de 12.800 km de distancia.

La intervención quirúrgica fue proyectada en las pantallas del Auditorio de Burdeos, donde se celebró la 21.ª edición de la reunión anual más importante sobre cirugía robótica, a la cual participaron cerca de 1.000 asistentes. La convención la organiza la Sección de cirugía robótica de la Sociedad Europea de Urología (ERUS), que preside el Dr. Breda desde el año 2021. Autor de más de 400 publicaciones en revistas indexadas de urología, Breda también es profesor adjunto de la materia en el Hospital Mount Sinai de Nova York.

Operaciones pioneras

Hay constancia de dos antecedentes de telecirugía transcontinental similar a este: el primero, el año 2000, conocido como "Operación Lindbergh", desde Nueva York a un paciente ubicado en Estrasburgo, que fue realizado por el Dr. Jacques Marescaux. El segundo caso, más reciente, tuvo lugar en julio de este mismo año, desde Roma hasta Pekín, a cargo del Dr. Zhang, director del departamento de Urología del Tercer Centro Médico del Hospital General del Ejército Popular de Liberación, quien realizó con éxito la primera prostatectomía robótica transcontinental.