Dos mujeres, la francesa Emmanuelle Charpentier y la nord-ameriacana Jennifer Doudna han sido galardonadas con el premio Nobel de Química 2020 por el desarrollo de un método para la edición genómica. La Real Académica de Ciencias Sueca, ha distinguido a las dos científicas por "haber reescrito el código de la vida". Las dos bioquímicas son las creadoras de la tecnología CRISPR.

Hasta hoy, sólo cinco dinas habían ganado el Nobel de Química, en frente 183 hombres desde que se creó el premio en 1901. Las premiadas hasta ahora han sido Marie Curie (1911), su hija Irène Joliot-Curie (1935), Dorothy Crowfoot Hodgkin (1964), Ada Yonath (2009) y Frances Arnold (2018).

Cortar y pegar secuencias de ADN

Las premiadas descubrieron una de las herramientas "más afiladas de la tecnología genética": las tijeras genéticas CRISPR-Cas9, ha destacado a la Academia, al hacer pública su decisión. Esta técnica permite 'cortar y pegar' secuencias de ADN y tiene innumerables aplicaciones ya que permite editar la información genética de cualquier ser vivo, eliminar problemas o añadir propiedades. Es decir, los investigadores pueden cambiar el ADN de animales, plantas y microorganismos con una precisión extremadamente alta.

Charpentier (Juvisy-sud-Orge, França,1968), es bioquímica y microbióloga especializada en virus y una de las investigadoras más innovadoras en el ámbito de la terapia genética que en 2002 estableció su propio grupo de trabajo y que ha sido vinculada a diferentes universidades de Austria y Alemania.

Doudna (Washington d.C., 1964), doctorada en Química Biológica y Farmacología Molecular en Harvard, es profesora en la Universidad de California en Berkeley, donde también dirige la División de Bioquímica, Biofísica y Biología Estructural.

Revolución

Las tijeras genéticas CRISPR- Cas9 "han revolucionado las ciencias de la vida molecular, han brindado nuevas oportunidades para el fitomejoramiento, están contribuyendo a terapias innovadoras contra el cáncer y pueden hacer realidad el sueño de cuidar enfermedades hereditarias", agregó la academia sueca.

Charpentier y Doudna investigaron el sistema inmunológico de una bacteria Streptococcus y "descubrieron una herramienta molecular que se puede utilizar para hacer incisiones precisas en el material genético, lo cual permite cambiar fácilmente el código de la vida".

Premio Príncesa de Asturias

Las dos bioquímicas fueron galardonadas en 2015 con el Premio Princesa de Asturias de Investigación Científica y Técnica 2015 por desarrollar "una tecnología que permite editar genomas de manera sencilla y precisa, y manipular el ADN de plantas, animales y humanos", destacó semillas la institución española.