Investigadores internacionales han descubierto un nuevo monte submarino y 20 posibles nuevas especies en aguas internacionales de la Dorsal de Nazca, en el Océano Pacífico, según informó este jueves la organización conservacionista chilena sin ánimo de lucro, Oceana. "La montaña submarina recientemente descubierta tiene más de 1,9 millas (3.109 metros) de altura y sustenta un rico ecosistema de aguas profundas. Además de mapear este monte, se ha realizado una inmersión utilizando un robot submarino para explorar una de las cimas de la montaña, encontrando jardines de esponjas y corales milenarios", ha asegurado la fundación en un comunicado. Este descubrimiento, llevado a cabo por la organización Schmidt Ocean Institute y en colaboración con Ocean Census y el Center for Coastal and Ocean Mapping, ha consistido en una expedición de 28 días por estas aguas internacionales, ubicadas a 900 millas (1.448 kilómetros) de la costa de Chile.
#ProtejamosLaAltaMar | Veinte posibles nuevas especies, el primer registro de un género muy raro de calamar, además de arrecifes de coral de aguas profundas, fueron los descubrimientos realizados en diez montes submarinos durante una expedición en aguas internacionales en la… pic.twitter.com/SFIRECwcFF
— Oceana en Chile (@OceanaChile) August 29, 2024
Underwater mountains offer prime space for sponges, anemones, coldwater corals & more. #NazcaHighSeas news: The findings highlight a remarkable diversity of ecosystems while revealing gaps in understanding how seamount ecosystems are connected. More info: https://t.co/7CN7uELl0P pic.twitter.com/tYNf7tQ8x7
— Schmidt Ocean (@SchmidtOcean) August 29, 2024
La Dorsal de Nazca, cordillera submarina, junto con la adyacente Dorsal de Salas y Gómez, son una de las zonas consideradas para designar Área Marina Protegida en alta mar. "Nuestros hallazgos destacan la notable diversidad de estos ecosistemas, y al mismo tiempo revelan las brechas que existen en nuestra comprensión de cómo se interconectan los ecosistemas de montes submarinos", ha dicho el científico principal adjunto y técnico marino del Schmidt Ocean Institute, Tomer Ketter. "Esperamos que los datos recopilados en estas expediciones ayuden a informar políticas futuras, protegiendo estos entornos prístinos para las generaciones futuras", ha añadido.
En estas tres expediciones llevadas a cabo este año, han explorado "alrededor de 25 montes submarinos en las dorsales de Nazca y Salas y Gómez", según ha explicado Ketter, y donde "han documentado más de 150 especies previamente desconocidas y numerosas extensiones de rango de animales", y han recolectado 20 especies nuevas. "Antes de las expediciones del Schmidt Ocean Institute de este año, se sabía que 1.019 especies vivían en esta parte del Océano Pacífico. Ahora el número supera las 1.300 y sigue aumentando", ha asegurado Oceana.
La conservación de los océanos
El director de las Campañas de Áreas Marinas Protegidas de Oceana en Chile, Felipe Paredes, ha subrayado, por su parte, la importancia de la conservación oceánica: "El descubrimiento de nuevas especies y el conocimiento de los ecosistemas del fondo oceánico y su diversidad asociada sobre los montes nos permiten identificar áreas de alto valor ecológico que requieren protección". El impacto de la crisis climática en los mares es preocupante, y según datos de la Organización Meteorológica Mundial y su informe de Estado de Clima en el Pacífico Sudoccidental, la región se enfrenta a un "triple golpe": aumento del nivel del mar, calentamiento del océano y el aumento de acidez en el mar por la sobre absorción de dióxido de carbono.