Un estudio de la Universitat de les Illes Balears (UIB) ha revelado cuáles son los factores que afectan a la respuesta de las personas bilingües ante un dilema moral, según ha informado la institución. Concretamente, un equipo del grupo de investigación en Desenvolupament, Educació i Llenguatge (I+DEL) ha aportado nuevas evidencias científicas que revelan las limitaciones del llamado efecto de la lengua extranjera en personas bilingües cuando se enfrentan a un dilema moral en sus dos lenguas. El estudio se ha publicado recientemente en la revista científica PLoS ONE.
Vamos por partes. Un dilema moral es una situación en que se presenta una elección entre dos opciones, con implicaciones éticas o morales, sin una respuesta claramente correcta. Los estudios previos han apuntado que cuando las personas bilingües responden un dilema moral en su segunda lengua (incluso cuando la han aprendido casi a la vez que la primera) tienden a respuestas más utilitarias, hasta el punto que aceptan provocar daños si eso permite evitar un mal mayor. En cambio, en la primera lengua tienden a respuestas más deontológicas y evitan llevar a cabo ningún daño, incluso si eso supone un agravio para más personas.
Los bilingües ante el dilema del tranvía
Un ejemplo es el dilema del tranvía, en el cual un vagón fuera de control avanza hacia cinco personas que trabajan en la vía. La persona que se planta ante este dilema moral puede decidir si no hacer nada o desviar el vagón hacia otra vía donde hay un único trabajador. Según el efecto de la lengua extranjera, las personas que enfrentan el dilema en su segunda lengua tienden a escoger la respuesta utilitarista: desviar el vagón. Pero si se les presenta en la primera lengua, la tendencia es la respuesta deontológica: en ningún caso participarían y dejarían que el tranvía siguiera el curso. Ahora, los investigadores de la UIB han ampliado el conocimiento que se tiene del efecto de la lengua extranjera en el caso de las personas bilingües.
En contra de los estudios previos, la investigación muestra que el efecto de la lengua extranjera no se produce en los bilingües tempranos catalán-castellano de las Balears. Así, uno de los hallazgos más significativos del estudio es la influencia significativa de los rasgos de personalidad psicopática en las decisiones morales. Y es que los participantes con puntuaciones más altas en el rasgo de malevolencia muestran una tendencia notable hacia respuestas más utilitaristas. El artículo también enfatiza la importancia de tener en cuenta la interacción entre la activación emocional y la malevolencia a la hora de evaluar las decisiones morales de las personas.