El Imperial College London acogerá entre el 10 de enero y el 28 de febrero la exposición 'The role of engineering in times of war. Air-raid shelters in Barcelona', a partir de las fotografías de los refugios antiaéreos construidos en Barcelona durante la guerra civil hechas por Ana Sánchez, en el marco de un proyecto artístico y de investigación comisariado junto con el historiador Xavier Domènech. La nueva muestra impulsada por Imperial College London, que cuenta con el apoyo del Ayuntamiento de Barcelona y el Instituto Cervantes, se ubicará en el Centro de lenguas, cultura y comunicación del campus de South Kensington. En 2023, las imágenes ya formaron parte de la exposición '1.322. Refugios antiaéreos de Barcelona', también producida por el Ayuntamiento de Barcelona en la antigua prisión Modelo, y el pasado mes de junio también se exhibieron en Manchester.
Documentos conservados durante décadas
La exposición está formada por imágenes y documentos conservados durante ocho décadas en los archivos británicos, incorporará el impacto de los refugios de Barcelona en la defensa civil del Reino Unido en las puertas del Blitz, una influencia poco conocida que conecta la guerra civil española con la Segunda Guerra Mundial, el año que se celebrará el 80.º aniversario de su final. La inauguración será el jueves 9 de enero a las 16:30 horas, y se iniciará con una visita guiada y la mesa redonda Guerra y defensa pasiva: refugios y exilios, en la cual participarán los historiadores Tom Buchanan (Universidad de Oxford) y Constance Bantman (Universidad de Surrey), Anna Nyburg, profesora honoraria de Imperial College, y Max Streatfild, director de los Túneles de Ramsgate, el refugio antiaéreo civil mayor del país, ubicado en la costa británica del canal de la Mancha e inspirado en el modelo de refugios de Barcelona.
Ana Sánchez es fotógrafa documental, periodista especializada en comunicación cultural y memoria histórica y miembro del consejo de redacción de la revista L'Avenç. Ha investigado 400 refugios en Barcelona y ha fotografiado 40 de estos espacios, que ilustran su variada tipología y la adaptación a los sitios de vida y trabajo de la población: refugios comunitarios, privados, institucionales, fabriles, de espacios colectivizados y de dirigentes políticos. Algunos de ellos, como el de la sede de la Junta de Defensa Pasiva de Catalunya, la Escuela Popular de Guerra o la fábrica Damm, fueron mostrados por primera vez en esta exposición.
Las imágenes revelan una sola ciudad que continúa agujereada en el presente, y ayudan a (re)descubrir otra memoria de Barcelona en tiempo de guerra. Xavier Domènech es profesor de la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB) y especialista en movimientos sociales, cambio político y culturas populares de los periodos de la República, la Guerra Civil, el franquismo y la transición. Sánchez y Domènech impartirán un seminario en Imperial College London el 30 de enero, que lleva por título Barcelona Air-Raid Shelters: From The Spanish Civil War Tono The Blitz.