Un tribunal de Japón ha absuelto este jueves a Iwao Hakamada, que ha pasado 47 años en prisión y es considerado el preso que más tiempo ha estado en el corredor de la muerte en todo el mundo, según la sentencia del nuevo juicio por asesinato al que fue sometido tras la anulación del primero. Hakamada, de 88 años, fue condenado a la pena capital en 1968 por el asesinato de una familia y permaneció en prisión hasta 2014, cuando la justicia anuló esa sentencia por dudas sobre la veracidad de las pruebas y ordenó celebrar un nuevo juicio, algo muy poco habitual en el país asiático. La nueva sentencia, anunciada por el juez Koshi Kunii del Tribunal de Shizuoka (suroeste de Tokio), reconoce que existió "falsificación de pruebas" por las que Hakamada fue incriminado por parte de la fiscalía y de las autoridades encargadas de la investigación del caso.
Interrogatorios "inhumanos" y pruebas manipuladas
La sentencia, recogida por la cadena estatal NHK, alude a varias irregularidades en las indagaciones, entre ellas la vulneración del derecho de Hakamada a permanecer en silencio y prácticas "inhumanas" durante el interrogatorio. Hakamada admitió haber perpetrado el crimen en el decimonoveno día de un ciclo de interrogaciones que se prolongaban una media de 12 horas diarias, aunque posteriormente negó incansablemente los hechos desde la primera sesión del juicio contra su persona. Ahora, la justicia nipona dicta que la confesión obtenida por las autoridades investigadoras fue "provocada" mediante "sufrimiento mental y físico".
Además, la sentencia señala que otra de las principales pruebas empleadas para su condena, unas prendas de ropa que supuestamente pertenecían al procesado y fueron halladas con aparentes manchas de sangre y restos de su ADN 14 meses después del asesinato escondidas en unos tanques de miso (soja fermentada), fueron "fabricadas" por los investigadores.
Grupos civiles de apoyo y una petición de Amnistía Internacional
Decenas de miembros de grupos civiles de apoyo a Hakamada que han luchado junto a él por su absolución se han congregado este mediodía a las puertas del Tribunal de Shizuoka, a la espera de que fuera declarado inocente, y han celebrado la decisión una vez se ha conocido. Entre ellos, Toshiki Yamazaki, que ha reaccionado a la decisión del juez ante la cadena pública NHK: "Honestamente, me alegro mucho y espero que se fije la sentencia sin que sea apelada". Hakamada fue condenado a muerte en 1968 por asesinar dos años antes al dueño de la fábrica de miso en la que trabajaba, a la mujer de este y a los dos hijos de la pareja y, seguidamente, quemar la casa.
La sentencia de hoy marca la quinta ocasión en el Japón en que un condenado a la pena capital resulta absuelto tras la repetición de su juicio. La anterior decisión judicial del mismo tipo tuvo lugar hace 35 años. A sus 88 años de edad y con una condición mental debilitada tras pasar entre rejas casi medio siglo, el exboxeador recibirá una compensación a determinar en función de los años de encarcelamiento, siempre que no haya apelación por parte de la fiscalía. El nuevo veredicto puede ser apelado en un plazo de dos semanas tras ser anunciado.
Por su parte, Amnistía Internacional (AI) ha pedido al Gobierno de Japón acabar con el vigente sistema de pena capital. "Instamos al gobierno japonés a abolir inmediatamente la pena de muerte, que ha causado violaciones irreparables de los derechos humanos y ha costado medio siglo de vida", ha manifestado AI Japón en un comunicado emitido tras conocerse la absolución de Hakamada.