Leo Messi ha dejado plantado al presidente de Estados Unidos, Joe Biden, en la Casa Blanca. El astro argentino tenía que asistir a la gala de entrega de la Medal of Freedom, la máxima distinción que se entrega a las personalidades de la sociedad civil de EE.UU. que han hecho "contribuciones ejemplares a la prosperidad, los valores o la seguridad de los EE.UU., la paz mundial u otros esfuerzos sociales, públicos o privados importantes". Messi era uno de los 19 escogidos, pero este sábado no se presentó, ni tampoco nadie en su representación. Messi —actual jugador del Inter de Miami—, alegó "problemas de agenda" para justificar su ausencia, según ha indicado el medio estadounidense CBS News. Messi avisó con antelación de que no acudiría en la gala, e incluso, según explica Clarín, ofreció la posibilidad en Biden de recogerla cuando volviera de Argentina.

A la carta enviada a Biden a través del Inter de Miami, Messi calificaba de "profundo honor" y de "privilegio enorme" haber sido distinguido con esta condecoración y justificaba su ausencia: "Lamentablemente, tengo un compromiso previo y no podré asistir a la ceremonia en la Casa Blanca el 4 de enero (...) No obstante, quiero que sepa que valoro sinceramente este gesto".

Los galardonados por Biden

Aparte de Messi y filántropo y principal donante demócrata, George Soros, los otros 17 galardonados sí han asistido a la ceremonia. Se trata de figuras míticas, como el jugador de baloncesto Magic Johnson, a quien le reconocen el apoyo a las comunidades desfavorecidas que hace a través de su fundación, o la candidata a la presidencia de los EE.UU. el año 2016, Hillary Clinton. Además, también lo ha recibido el chef español José Andrés, el cantante de U2 Bono, los actores Michael J. Fox o Denzel Washington, y la conservacionista y científica Jane Goodall. Los galardonados fueron escogidos para ser "personas realmente extraordinarias, que han hecho un esfuerzo para modelar la cultura y la causa estadounidense", ha explicado el presidente Joe Biden en un discurso antes de entregar la medalla. La Medalla Presidencial de la Libertad es una condecoración otorgada por el presidente de Estados Unidos y es considerada como la condecoración más alta del país.

"Muchas gracias por todo lo que han hecho para ayudar a este país, ustedes literalmente encarnan el credo de este país", ha apuntado Biden, en la que será su última entrega de estas condecoraciones, que se celebran de manera anual, antes de dejar la presidencia en favor del presidente electo Donald Trump. Entre los homenajeados están además el jugador de baloncesto Magic Johnson, la editora de la revista Vogue, Anna Wintour o Robert F. Kennedy, a quien se le entregará el reconocimiento de manera, póstuma.

Homenaje al chef José Andrés

De José Andrés, quien asistió en persona a la ceremonia, la Casa Blanca destacó su trabajo para llevar alimento en zonas de guerra o en lugares devastados por los desastres naturales, en un trabajo a veces de mucho riesgo como se comprobó en la Franja de Gaza, dónde murieron varios cooperantes por los ataques aéreos de Israel. "José Andrés llegó a los EE.UU. con poco dinero y grandes sueños. A lo largo de tres décadas, dominó su arte culinario con restaurantes de renombre que abarcan culturas y gastronomía y unen a las personas", ha señalado el maestro de ceremonias del acontecimiento, antes de entregarle la medalla al chef español. Y ha añadido, que José Andrés: "nos enseñó que hay un lugar para todos en la mesa".

Joe Biden Jose Andrés
El chef español José Andrés, condecorado con la medalla por Joe Biden / EFE