El último piloto superviviente de la batalla de Inglaterra, John Paddy Hemingway, ha muerto a los 105 años. Hemingway, originario de Dublín, se unió a la Royal Air Force (RAF) cuando era adolescente antes de la Segunda Guerra Mundial. A los 21 años, fue piloto de caza en la batalla de Inglaterra, un periodo de tres meses en el que el personal de la fuerza aérea defendió el cielo contra un asalto a gran escala de la fuerza aérea alemana, la Luftwaffe. La RAF ha comunicado su muerte a través de las redes sociales.

"Con gran tristeza anunciamos el fallecimiento de John Paddy Hemingway. Admiramos no solo sus sacrificios, sino también los sacrificios de todos los que sirvieron y lucharon en la Segunda Guerra Mundial", ha afirmado la RAF, que remarca que la muerte de Hemingway marca el final de una era. El primer ministro inglés, Keir Starmer, ha homenajeado a Hemingway, remarcando su coraje y el de todos los pilotos de la RAF que "ayudaron a poner fin a la Segunda Guerra Mundial y a asegurar nuestra libertad".

Un héroe de la Segunda Guerra Mundial

El papel de Hemingway y sus compañeros en la batalla de Inglaterra fue muy destacado. El escuadrón del piloto abatió 90 aviones enemigos durante un periodo de 11 días en mayo de 1940, y proporcionó cobertura a los cazas durante la batalla de Francia. Hemingway fue abatido en cuatro ocasiones y luchó por sobrevivir.

Por su servicio en esta batalla, en julio de 1941 recibió la Distinguished Flying Cross, otorgada al personal de la RAF por un acto o actos de valor, coraje o devoción al deber mientras volaba en operaciones activas.

A los combatientes británicos en esta batalla se los llamó "The Few" ('Los pocos'), y con el paso de los años recibió todo tipo de reconocimientos, tan oficiales como de la ciudadanía inglesa. Por su parte, Hemingway afirmó que nunca dio importancia a esta fama: "Solo estábamos luchando en una guerra para la que se nos entrenó".