Japón está de duelo. La princesa Yuriko, la miembro más anciana de la familia imperial japonesa y tía abuela del emperador Naruhito, ha muerto este viernes con 101 años en un hospital de Tokio, según ha informado un portavoz de la Agencia de la Casa Imperial. "Su alteza real imperial, la Princesa Yuriko ha muerto hoy a las 6.32 horas en el Hospital Internacional Sant Lluís. Nos gustaría expresar nuestro más sentido pésame", apunta el comunicado publicado al portal web. La noticia de la muerte de la princesa japonesa llega después de que se informara sobre su estado de salud, detallando que sus funciones de corazón y riñones estaban empeorando después de estar hospitalizada hace unos meses. El pasado mes de marzo Yuriko fue ingresada en el Hospital internacional de S. Luke, en el centro de la capital japonesa, por un infarto cerebral y neumonía, y no había hecho apariciones públicas desde el día de Año Nuevo, cuando asistió a una ceremonia en el Palau Imperial de Tokio y visitó la residencia de los emperadores eméritos.

Tristeza por la muerte de Yuriko

El primer ministro de Japón, Shigeru Ishiba, se ha mostrado "profundamente entristecido" por la noticia de la muerte de la princesa, de quién ha destacado que como miembro de la Familia Imperial ha contribuido a una "amplia gama de campos", como la medicina, la cultura, el deporte o la cooperación de quién internacional. Ishiba ha afirmado a través de su perfil de X que "participó durante muchos años en proyectos sobre maternidad y crianza de niños, en lo que dedicó grandes esfuerzos,", y también "mantuvo una estrecha relación con el pueblo, animando a los participantes en varias ceremonias y torneos."

¿Quién es la princesa Yuriko?

La princesa Yuriko nació el 4 de junio de 1923 en Tokio. Es la segunda hija del vizconde Masanari Takagi, un noble japonés que también fue un destacado entomólogo, y de Kuniko Irie, prima segunda del emperador Hirohito. Cuando todavía no tenía 18 años, el 29 de marzo de 1941, se casó con el príncipe Mikasa —sed años mayor que ella— era el más joven de los cuatro hijos del emperador Yoshihito y la emperatriz Sadako, y tenía solo 11 años, cuando su hermano Hirohito ascendió al trono del crisantemo. Yuriko se convertía así en la cuñada del divino emperador. En 1944 la princesa Yuriko dio a luz a su primera hija: la princesa Yasuko. Después llegaron al mundo el príncipe Tomohito de Mikasa (1946), Yoshihito, el príncipe Katsura (1948), la princesa Masako (1951) y finalmente Norihito, el príncipe Takamado (1954). Su marido murió en 2016 con 100 años. Actualmente, tenía 9 nietos y 8 bisnietos.

Yuriko y su marido sufrieron la desgracia de perder a tres de sus hijos. El más joven, Norihito, murió de forma repentina en el 2002 de un paro cardiaco con solo 47 años. Los dos hermanos mayores, Tomohito y Yoshihito, murieron en el 2012 y 2014, respectivamente a los 66 años, a consecuencia de una enfermedad.

Las mujeres de la familia imperial japonesa ostentan actualmente un importante papel en el cumplimiento de funciones oficiales y las apariciones públicas de la institución, donde son mayoría a pesar de no contar con derechos sucesorios. De los 16 miembros actuales de la familia imperial nipona, 11 son mujeres, esposas de príncipes o sus hijas sin casar, ya que cuando las mujeres de la familia imperial contraen nupcias con hombres plebeyos tienen que abandonar la genealogía familiar y sus funciones. Eso ha ocasionado un urgente problema sucesorio en un país con ley sálica en el cual actualmente solo tres miembros tienen derechos sucesorios: el príncipe heredero Akishino, de 58 años; su hijo, el príncipe Hisahito (18), y el tío abuelo de este último, el príncipe Hitachi, de 88 años, hermano del emperador emérito Akihito (90).