Actualmente, el calor mata en Europa a miles de personas al año, una cifra que cabe a finales de siglo se habrá multiplicado por tres. Concretamente, según un estudio publica en la revista científica The Lancet Public Health, en el continente europeo las muertes por calor podría pasar de las actuales 43.000 anuales a más de 128.000 el año 2100. Todo manteniendo las políticas climáticas actuales, mostrando que no son suficientes.
La investigación, que toma datos de 854 ciudades europeas y es el primer análisis detallado sobre los riesgos de salud de las temperaturas extremas en Europa, ha subrayado la necesidad de "reforzar las políticas para limitar el calentamiento global y proteger las regiones y miembros de la sociedad más vulnerables" de los efectos climáticos. Con respecto a las regiones más vulnerables, el estudio señala especialmente países como España, Italia o Grecia, es decir, la región mediterránea.
En los últimos años, Europa experimentó algunos de sus veranos más cálidos, que también se tradujeron en altas tasas de mortalidad, especialmente entre las personas mayores y, según el estudio, se prevé que el número de personas de estos rangos de edad aumente tiempo. Con un calentamiento global de 3 °C -basado en las políticas climáticas actuales- el número de muertes relacionadas con las temperaturas extremas, que según el estudio actualmente causan 407.538 muertos anuales en Europa, aumentarán hasta un 13,5% este siglo.
De frío en calor
Actualmente, ocho veces más personas mueren por frío que por calor en Europa, pero la ratio de muertes por frío-calor "cambiará dramáticamente durante este siglo, con un aumento de las atribuidas a las altas temperaturas en todas partes de Europa", ha apuntado Juan Carlos Ciscar, investigador del Centro Común de Investigación de la Comisión Europea (JRC) en un comunicado recogido por EFE. Las muertes por calor podrían pasar de las 43.729 actuales a las 128.809 a finales de siglo; mientras que, en el mismo escenario, las muertes atribuidas al frío se podrían reducir ligeramente: de las 363.809 actuales hasta las 333.703 en el 2100.
El riesgo mayor se concentra en la zona del Mediterráneo, de las más vulnerables del mundo al cambio climático. Según esta investigación, las regiones del sur de Europa, como España, Italia y Grecia, serán las más afectadas, con un aumento significativo en las tasas de mortalidad por calor y, en España, por ejemplo, el estudio proyectó un incremento de las muertes por calor de 4.414 a 20.194 por cada 100.000 personas para 2100.