El informe de la Organización Meteorológica Mundial (OMM) sobre el Estado del Clima Mundial en el 2024, que se ha presentado este miércoles, ha revelado datos preocupantes sobre el cambio climático y sus efectos. Estos datos demuestran cómo el nivel del mar sigue aumentando, los océanos siguen calentándose y los fenómenos meteorológicos extremos siguen teniendo consecuencias devastadoras en todo el mundo. Son cambios significativos producidos principalmente por el aumento continuo de las emisiones de gases con efecto invernadero, aunque también los atribuye a otros factores como el episodio de El Niño, cambios en el ciclo solar, una erupción volcánica masiva y una disminución de los aerosoles que producen un afecto pantalla. El informe Estado del Clima Global 2024, que subraya los enormes trastornos económicos y sociales provocados por los fenómenos meteorológicos extremos y los impactos a largo plazo del calor récord de los océanos y el aumento del nivel del mar.

Los indicadores clave del cambio climático vuelven a alcanzar niveles récord. "Este es el año más cálido en los 175 años de registros observacionales", asegura el informe del OMM, con una temperatura media mundial en la superficie de la Tierra 1,55 °C por encima de la media del periodo preindustrial (1850-1900). Este dato supera en 0,1 °C el récord anterior establecido en el 2023. La temperatura media anual del planeta en 2023 fue 1,45 ± 0,12 °C superior a los niveles preindustriales (1850-1900)

Uno de los datos más relevantes es el de la subida del nivel del mar, que ha alcanzado su máximo histórico en el 2024, según los registros satelitales que se iniciaron en 1993, hace más de 30 años. Este aumento ha sido de 2,1 milímetros (mm) por año entre 1993-2002 a 4,7 mm/año entre 2015-2024, un ritmo de ascenso que se ha duplicado en estos años. En el documento de este organismo dependiente de la ONU, se advierte que los efectos del aumento del nivel del mar y el calentamiento de los océanos serán irreversibles durante centenares, si no miles, de años. Este aumento acelerado, que según otro estudio de la NASA se ha producido más rápidamente de lo esperado este 2024, se debe principalmente al calentamiento de los océanos y al deshielo de glaciares y capas de hielo, fenómenos impulsados por el cambio climático.

El calentamiento de los océanos

La primera causa de este aumento del nivel del mar es el calentamiento de los océanos, porque cerca del 90% del calor adicional que queda atrapado a la atmósfera por los gases de efecto invernadero es absorbido por el océano, que al calentarse se expande, lo que aumenta su volumen. En el 2024, el contenido de calor del océano alcanzó el nivel más alto en el registro de observación de 65 años y batió máximos por octavo año consecutivo. La tasa de calentamiento de los océanos durante las últimas dos décadas (2005-2024) es más del doble que en el periodo 1960-2005. En el informe se acuerda de que el calentamiento de los océanos provoca la degradación de los ecosistemas marinos, la pérdida de biodiversidad y la reducción de su capacidad como repositorio de carbono, a la vez que alimenta las tormentas tropicales y contribuye al avance del nivel del mar. Este calentamiento es irreversible en escalas de tiempo de centenares a milenios, según los expertos, que subrayan que las proyecciones climáticas muestran que el calentamiento de los océanos continuará al menos durante el resto del siglo XXI, incluso en escenarios de bajas emisiones de carbono.

El deshielo acelerado

La segunda causa es el deshielo de glaciares y capas de hielo marino. El nivel medio global del mar se mide mediante satélites que utilizan altímetros de radar que registran el tiempo que tarda una señal de radar en alcanzar la superficie del mar y volver al satélite. La criosfera (parte congelada de la superficie terrestre) se está fundiendo a un ritmo alarmante. Los glaciares siguen retrocediendo y el hielo marino antártico alcanzó su segunda extensión más baja nunca registrada. Según el informe, los glaciares sufrieron la pérdida mayor de demasiado registrada en los últimos 50 años. Así, el periodo 2022-2024 representa el balance de demasiado de los glaciares de tres años más negativo registrado. Entre las zonas más afectadas, figuran Noruega, Suecia, el archipiélago de Svalbard y los Andes tropicales.

En el 2024, se registró las extensiones mínimas de hielo marino del Ártico más bajas de medidas por satélite por decimoctavo año consecutivo. El mínimo y máximo anual de extensión del hielo|gel marino antártico fueron los segundos más bajos desde 1979. La extensión diaria mínima fue de 4,28 millones de kilómetros cuadrados, la séptima más baja en los 46 años de registro. En la Antártida, la extensión diaria mínima se situó, por tercer año consecutivo, por debajo de los 2 millones de kilómetros cuadrados (1,99 km²), el segundo mínimo más bajo registrado en la era de los satélites. Este fue el tercer año consecutivo en que la extensión mínima cayó por debajo de los 2 millones de km².

¿Qué Impactos tiene este aumento?

El informe recuerda que la mayoría de las megaciudades del mundo se encuentran en zonas costeras. Millones de personas viven en zonas litorales de baja elevación (ZCE) y un aumento de unos pocos milímetros puede tener un gran impacto en las inundaciones más frecuentes y erosión en áreas costeras, afectando estos millones de personas que viven en zonas litorales de baja elevación. La erosión costera también expone las poblaciones a un riesgo mayor de tormentas e inundaciones e intrusión de agua salada. Esta agua salada se puede infiltrar en las aguas subterráneas dulces, contaminándolas y afectando a la disponibilidad de agua potable.

Celeste Saulo, directora de la Organización Meteorológica Mundial, resaltar que los datos del 2024 muestran que el nivel del mar siguió subiendo y "nuestros océanos se siguieron calentando", y enfatiza que cada fracción de grado adicional de calentamiento incrementa los riesgos y los impactos de acontecimientos extremos como olas de calor, inundaciones y ciclones. Además, destacó la gravedad del aumento del nivel del mar para pequeños estados insulares y la acidificación de los océanos para ecosistemas marinos. "Cada décima de grado importa", ya que incrementa los extremos climáticos y sus peligros, afirma Saulo, que hace un llamamiento a la acción inmediata para reducir las emisiones y mitigar los efectos del cambio climático.