La psicóloga experimental Núria Sebastián Gallés ha sido galardonada con el Premi Nacional de Recerca 2024 —galardón científico más importante de Catalunya— por sus investigaciones sobre el estudio del bilingüismo, especialmente con respecto al aprendizaje del lenguaje en bebés de contextos bilingües. La catedrática de la Universidad Pompeu Fabra "ha realizado aportaciones internacionalmente pioneras en neurociencia cognitiva, concretamente en el estudio del bilingüismo desde la perspectiva cognitiva y cerebral", ha destacado la Fundació Catalana per a la revolta i la Innovació (FCRI) en el comunicado en el que anuncia al ganador del premio. El galardón reconoce sus aportaciones internacionales en el ámbito de la investigación sobre la adquisición del lenguaje en contextos bilingües, centradas en las consecuencias de la exposición temprana a la fonología de una segunda lengua y en el bilingüismo infantil. Su investigación es interdisciplinaria, combinando conceptos fundamentales de psicología, neurociencia y lingüística.

Las investigaciones de Núria Sebastián han ayudado a identificar los cambios estructurales en el cerebro motivados por la exposición temprana al lenguaje. Sus estudios han demostrado que, contrariamente a lo que se creía, ni siquiera una exposición intensa antes de los tres años da lugar a un dominio nativo de la segunda lengua en la mayoría de individuos. Sebastián fue la primera a investigar en laboratorio el procesamiento del lenguaje en bebés de solo cuatro meses expuestos a dos lenguas desde el nacimiento. En un artículo coescrito con la Dra. Laura Bosch, mostró que bebes expuestos únicamente al catalán o al castellano discriminaban las lenguas de forma diferente de los que habían sido expuestos a ambas lenguas desde el principio de su vida.

Investigadores jóvenes

Los investigadores Eva Maria Novoa y Xavier Ros Oton han recibido exaequo el Premio Nacional de Investigación al Talento Joven 2024. La primera es licenciada en Bioquímica por la UB, máster en Bioinformática por la UPF y doctora en Biomedicina por el IRB Barcelona-UB. Actualmente, es profesora de investigación ICREA en el Centro de Regulación Genómica (CRG), donde dirige el grupo de investigación de Epitranscriptómica y Dinámica del ARN. Dentro de su investigación, Novoa ha desarrollado nuevos algoritmos para registrar y cuantificar las modificaciones del ARN. La premiada ha reivindicado la importancia de la investigación básica durante su intervención en el acto de anuncio.

Con respecto a Ros Oton es profesor de investigación ICREA y catedrático del Departamento de Matemáticas e Informática de la UB, posición en la cual fue promovido en 2021 con 32 años. Se doctoró en Matemáticas en la Universidad Politécnica de Catalunya (UPC) y ha sido profesor adjunto en la Universidad de Zurich e instructor R. H. Bing en la Universidad de Texas, en Austin. Su investigación es una referencia mundial en el campo de las Ecuaciones en Derivadas Parciales (EDP), que son el lenguaje en que se escriben la mayoría de las leyes físicas y también aparecen en áreas como la biología, la salud o las finanzas. De hecho, el investigador ha reivindicado la importancia de las matemáticas en muchos ámbitos de la vida y ha aconsejado a los jóvenes que, en la medida del posible, aprendan matemáticas.

Nueva categoría de premios

En esta edición se ha creado una nueva categoría, el Premio Nacional al Impulso de la Transferencia del Conocimiento, que ha recaído para el hub de innovación pediátrica i4KIDS del Hospital Sant Joan de Déu dotado con 10.000 euros. Este cuenta con 32 entidades científicas miembros, con más de 93 grupos de investigación y 48 entidades adheridas. En la categoría de Comunicación Científica, el galardón ha recaído en Fisidabo, una iniciativa de la UPC y el Tibidabo para acercar la física a estudiantes y público en general en un entorno lúdico y poniendo especial énfasis a incentivar vocaciones técnicas entre las chicas. La Fundació d'Estudis i Recerca Oncològica (FERO) ha sido premiada con el Premio Nacional de Mecenazgo Científico. Su mecenazgo ha supuesto una inversión de cerca de 30 millones de euros en investigación, impulsando la formación y la consolidación de centros como el Vall d'Hebron Institut d'Oncologia, entre otros.

En la categoría al Partenariado Público-Privado en R+I, el premio es para i2CAT-Sateliot formado por la Fundación i2CAT y el startup Sateliot por|para el avance de las tecnologías de comunicación por satélite y el establecimiento de la posición de Catalunya en la economía del nuevo espacio. Este partenariado ha dado lugar a hitos como el lanzamiento de los nanosatélites Enxaneta, Menet y Minairó. Por último, la Universidad de Girona y el Instituto Catalán de Investigación del Agua (ICRA) han recibido el Premio Nacional de Innovación a la Creación de una empresa de base científica por la creación de Ecomemb SL. Se trata de la primera empresa europea especializada en la regeneración de membranas de osmosis inversa reutilizables.