El riesgo de suicidio se dispara en personas que han sido hospitalizadas por un problema de salud mental, siendo hasta 48 veces más alto en mujeres y 28 entre los hombres, según un estudio del Instituto de Investigación del Hospital del Mar de Barcelona que publica este jueves la revista de la Asociación Médica Norteamericana, JAMA Network Open. La publicación agrega que el riesgo de mortalidad prematura, es decir, antes de los 70 años, también es más elevado en las personas ingresadas por un trastorno mental: 7,5 veces más alto en hombres y 7,7 en mujeres.

Ante estos datos, los investigadores han expresado la necesidad de mejorar los procesos de atención sanitaria de las personas ingresadas por problemas de salud mental una vez reciben el alta de los centros hospitalarios. El doctor Víctor Pérez, firmante del trabajo y jefe del Servicio de Psiquiatría del Hospital de Mar, destaca la importancia del estudio, ya que, señala el experto, la enfermedad mental es uno de los principales factores de riesgo para la conducta suicida y prueba de ello es que un 90% de las personas que se suicidan tenían un diagnóstico de enfermedad mental.

El trabajo se ha basado en datos de casi 50.000 personas hospitalizadas por un trastorno de salud mental entre el 2014 y el 2018, consultadas a través del Programa de analítica de datos para la investigación y la innovación en salud (PADRIS) de la Agència de Qualitat i Avaluació Sanitàries de Catalunya (AQuAS), así como en datos del Institut Nacional d'Estadística (INE). El 53% de los pacientes eran hombres y la edad media en el momento del alta hospitalaria se situaba en los 44 años. Del total de casos analizados, 2.260 personas (4,6%) murieron prematuramente durante el seguimiento, 437 (1%) murieron por suicidio, y 4.752 (10%) se autolesionaron no letalmente.

Por su parte, el doctor Jordi Alonso, coordinador del Grupo de Servicios Sanitarios del Instituto de Investigación del Hospital de Mar, explica que "a pesar de que la cifra absoluta de suicidios es pequeña, solamente el 1% del total, el suicidio es una de las maneras en que se expresa la mortalidad elevada en las personas con trastorno mental".

Infradiagnóstico de la depresión en hombres

Los trastornos más prevalentes en la población analizada son la esquizofrenia y otros trastornos psicóticos relacionados con el consumo de drogas y con el alcohol, depresión y trastorno de personalidad. El hecho de que haya habido más muertos por suicidio entre mujeres con enfermedades mentales en los casos estudiados contrasta con la situación en la población general, donde se producen más suicidios consumados entre los hombres. Los investigadores apuntan que eso puede deberse a dos fenómenos simultáneos: a una mayor demanda de atención sanitaria por parte de las mujeres y a un infradiagnóstico de la depresión en los hombres.

Un abordaje multidisciplinar con médicos

En las mujeres, era más alto en los casos de ingresos hospitalarios por trastorno bipolar y depresión, mientras que entre los hombres lo era en los casos de trastornos adaptativos, es decir, aquellos causados por situaciones de estrés externas a la persona, y por depresión. En relación con la mortalidad prematura, los trastornos más habituales, tanto en hombres como en mujeres, han sido los cognitivos: el 6,3%, como la demencia o el delirium, y el trastorno por consumo de alcohol, superior al 24% del total de la población estudiada. Por este motivo, el investigador del Hospital de Mar Philippe Mortier ha expresado la necesidad "de integrar los servicios de salud mental con los médicos. En esta población hace falta un abordaje multidisciplinar, que vaya más allá de la atención a la salud mental".