La segunda misión de mujeres investigadoras catalanas, el Hypatia II, estudiará los efectos de una misión en Marte en el cuerpo de la mujer. El proyecto tendrá lugar del 2 al 15 de febrero en la estación Mares Research Desierto Station (MDRS) en el desierto de Utah, en los Estados Unidos, donde una nueva tripulación de astronautas análogas convivirá en condiciones de aislamiento para estudiar el cuerpo de la mujer en situaciones extremas de simulación espacial.
Actualmente, solo 1 de cada 10 astronautas son mujeres, y desde Hypatia, apuntan que la falta de tripulaciones femeninas provoca un sesgo significativo en los datos disponibles. Por eso, uno de los objetivos de Hypatia II es mejorar la comprensión de los efectos que una misión espacial o un viaje interplanetario pueden tener en el cuerpo femenino.
La tripulación exclusivamente femenina convivirá durante 15 días como en una misión tripulada en el planeta Marte, y se analizará el impacto que tiene eso en aspectos como la menstruación, la nutrición, o la actividad física. También se estudiará el efecto de la misión en, los ritmos circadianos de sueño y víspera y otras variables biológicas relacionadas con el estrés, como el ritmo cardiaco, la temperatura corporal y el oxígeno en la sangre.
"Des d'Hypatia reivindicamos una ciencia más inclusiva y diversa, que valore la contribución de las mujeres investigadoras en la investigación|búsqueda, sobre todo en la exploración espacial," explica la matemática Ariadna Farrés Basiana, comandando de la misión Hypatia e investigadora en el centro de vuelo espacial Goddard de la NASA.
Viabilidad de una misión real
La tripulación Hypatia II hará experimentos y probará equipamientos para estudiar la viabilidad de una misión real en Marte, bajo condiciones de aislamiento con restricciones de alimentación, agua y comunicaciones con la Tierra, y en un entorno con una orografía y unas condiciones que recuerdan a las del planeta rojo, ya que esta vez la misión Hypatia incorpora a una geóloga a la tripulación. Uno de los retos de los viajes espaciales es la recogida de muestras de otros cuerpos planetarios como la Luna para analizarlas después a la Tierra.
La sostenibilidad es otra de las prioridades de Hypatia II. Uno de los proyectos científicos ensayará soluciones para mejorar la eficiencia energética de placas solares. El objetivo es evitar que la instalación fotovoltaica pierda rendimiento con la acumulación de polvo marciana en su superficie y pone en peligro la vida de los astronautas. Con respecto a la divulgación, otro proyecto diseñará un tour virtual de la MDRS para destacar prácticas sostenibles y de economía circular que la tripulación implementará, inspirando soluciones responsables para la Tierra.
La tripulación esta vez estará formada por la ingeniera aeroespacial Estel Blay, la geóloga Marina Martínez, la ingeniera en telecomunicaciones y expresidenta de la Cambra de Comerç de Barcelona, Mònica Roca, la publicista Jennifer García, la también ingeniera aeroespacial Laura González y la nanotecnóloga Lucía Matamoros, y la matemática Ariadna Farré, que comandrà la misión. Todas tienen entre 23 y 54 años, y han sido seleccionadas de entre unas cincuenta candidaturas. Se ha buscado contar con una diversidad de perfiles para configurar la nueva tripulación y la representación de diferentes disciplinas científicas.
La asociación Hypatia Mars nació a raíz de la primera expedición catalana a las instalaciones de la Mares Desierto Research Station, que tuvo lugar en el 2023, con un triple objetivo: hacer investigación|búsqueda espacial, divulgarla y crear referentes femeninos para chicas y niñas. En el proyecto, colaboran diferentes hospitales e institutos de investigaciónde referencia en Catalunya, como el Instituto de Investigación de Sant Pau, el Hospital Sant Pau, el Instituto de Salud Global (ISGlobal) y el Hospital Hermanos Trias i Pujol de Badalona.