La Thalictrum foetidum es una planta rara que se podría calificar de estépica (propia de la estepa) y que se encuentra sobre todo en las zonas de clima continental, tanto de Asia como del este de Europa. La hierba ha llegado a aparecer en el oeste del continente, en algunas zonas de montaña con climas similares. Así, en 1993 se descubrió que también existía en Catalunya, y ahora se ha confirmado cuál es el único lugar del Pirineo donde crece esta planta rara solo vista en el este de Europa —donde se encuentra en situación de peligro. Se trata del parque natural del Cadí-Moixeró, a caballo entre las comarcas del Berguedà, el Alt Urgell y la Cerdanya.
Hoy por hoy solo se ha localizado la hierba en lugares próximos al parque, según un estudio hecho público este lunes. De hecho, es el lugar más al oeste de los Alpes donde se ha encontrado esta planta tan rara. El estudio elaborado por el mismo parque ha localizado alrededor de 2.000 ejemplares que se extienden por una superficie de 4,5 hectáreas, en una única zona — aunque más del 90% se concentra en menos de media hectárea. El lugar no se encuentra dentro de los límites estrictos del parque, sino en una zona limítrofe. Vive en prados rocosos, fisuras de rocas y entre arbustos de enebrina.
La planta rara, en peligro
Esta hierba se encuentra en situación de peligro, de modo que está previsto que se incorpore al catálogo de flora amenazada de Catalunya para incrementar su protección. "Es importante avanzar en su protección y garantizar su conservación", se asegura en la nota de prensa del parque. Asimismo, se señala que su distribución general recuerda a la que tiene una de las especies más emblemáticas del parque natural del Cadí-Moixeró: la Dracocephalum austriacum, una planta que en el Pirineo solo se encuentra en dos o tres puntos de este espacio natural —y que es una de las pocas especies de la flora de Catalunya que tiene una protección legal de alcance europeo.
La Thalictrum foetidum fue descubierta en el Pirineo en 1993. Un grupo de botánicos recogió la hierba durante una expedición ordinaria al macizo de la Tosa d'Alp para recoger plantas típicas de la zona y conservarlas en varios herbarios, pero la planta no fue identificada en aquel momento y se conservó en el herbario del Real Jardín Botánico de Madrid. No fue hasta el año 2000 cuando un botánico alemán que realizaba una tesis doctoral la identificó y confirmó que la planta también existía en el Pirineo (no solo en el este de Europa). Sin embargo, había un problema: no se había anotado con precisión el lugar concreto donde se había recogido, de modo que se tuvo que esperar hasta el 2017 para reencontrar la hierba.
Curiosamente, quien volvió a encontrar la planta fue uno de los botánicos que había participado en la expedición de 1993 — que rehizo el recorrido que se hizo entonces y se orientó por las pocas indicaciones, tanto de altitud como de área, que se tenían. Al principio se pensaba que había solo unas cuantas decenas de individuos, pero se desconocía la cantidad real. Es así como durante el verano pasado se impulsó un estudio para conocer con precisión la situación de la hierba, de la cual se han llegado a encontrar unos 2.000 ejemplares (la mayor parte floreció el año pasado).
Imagen principal: La "Thalictrum foetidum", la planta rara que crece en el parque natural del Cadí-Moixeró y que solo se había visto en el este de Europa / Pere Aymerich - Parques naturales de Catalunya