La basura espacial, compuesta por restos de satélites y fragmentos de cohetes, crece rápidamente y representa un grave riesgo para satélites y misiones. Actualmente, existen más de 36,000 piezas de escombros detectables en órbita, con millones de fragmentos adicionales de tamaño inferior a 1 cm que viajan a altísimas velocidades, capaces de dañar naves y satélites.
Parte de esta problemática viene del aumento de lanzamientos de satélites comerciales, donde SpaceX lidera con más de 5,000 satélites Starlink en órbita, por lo que su colaboración en la reducción de residuos sería significativa.
Conversaciones entre la Agencia Espacial Europea y Space X
La Agencia Espacial Europea se encuentra actualmente en conversaciones con SpaceX sobre la posibilidad de que la compañía de Elon Musk se una a una carta internacional diseñada para reducir el creciente enjambre de basura espacial. Al menos eso es lo que ha indicado Josef Aschbacher, director general de la ESA, al medio Reuters.
Y es que uno de los esfuerzos de la agencia, formada por 22 países, para por reducir la masa de basura espacial que se arremolina alrededor de la Tierra.
Una basura espacial que viene procedente de misiones anteriores y que supone un importante riesgo para los satélites activos. Según ha señalado Aschbacher, 110 países o entidades se han unido ya a la carta 'Zero Debris' de la Agencia Espacial Europea; cuyo objetivo es impedir que se genere nueva basura orbital de aquí al año 2030. Al directivo se le ha preguntado sobre si SpaceX, cuyos satélites representan dos tercios de las naves espaciales en órbita terrestre baja, se había sumado a esta iniciativa.
Propuestas y normas para un espacio más seguro
Diferentes agencias y países han avanzado en políticas para minimizar estos residuos, incluidas propuestas de reciclaje en órbita y restricciones a los satélites “muertos”. La Agencia Espacial Europea (ESA) está en conversaciones con SpaceX para que la empresa de Elon Musk se una a una carta internacional orientada a combatir la basura espacial. Este acuerdo busca coordinar esfuerzos entre empresas y gobiernos para la sostenibilidad espacial a largo plazo, regulando desde desorbitaciones controladas hasta el desarrollo de nuevas tecnologías de limpieza.
Hay que tener en cuenta que los aproximadamente 10.300 satélites activos en órbita, unos 6.300 forman parte de la constelación Starlink de SpaceX, según la Fuerza Espacial estadounidense. Según Josef Aschbacher, Amazon ya se ha suscrito a la carta.
Es importante destacar que en la actualidad hay 18.897 piezas de basura espacial rastreable en órbita, según Jonathan McDowell, astrónomo de Harvard que rastrea este tipo de objetos; quien considera que "es muy importante que la industria se comprometa públicamente con este tipo de iniciativa, así que me alegra saber que SpaceX lo está considerando".
Esta colaboración entre la ESA y SpaceX apunta a asegurar un espacio exterior accesible y seguro en el futuro, dado que la eliminación de basura espacial es esencial para mantener la estabilidad de las operaciones en órbita.