Este objeto celeste, descubierto en diciembre de 2024, sigue siendo objeto de intenso seguimiento por parte de la comunidad científica internacional. Y, en estos momentos, la NASA le ha puesto el foco por sus probabilidades de acabar impactando contra el planeta Tierra.
Características y trayectoria del asteroide 2024 YR4
El asteroide 2024 YR4, con un diámetro aproximado de 54 metros, se desplaza a una velocidad de 17,32 kilómetros por segundo. Fue detectado por primera vez en diciembre de 2024 por el Sistema de Última Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides (ATLAS) en Chile. Desde su descubrimiento, se han realizado 368 observaciones para precisar su órbita y evaluar el riesgo que representa para nuestro planeta.
La Agencia Espacial Europea (ESA) también ha ajustado sus cálculos, situando la probabilidad de impacto en un 2,4%. Ambas agencias mantienen al 2024 YR4 en el nivel 3 de la escala de Turín, que mide el riesgo de impacto de objetos cercanos a la Tierra. Este nivel indica que el asteroide merece atención por parte de los astrónomos y requiere un seguimiento detallado para descartar cualquier eventualidad.
Refinamiento de las predicciones y medidas de defensa planetaria
Los expertos continúan afinando las predicciones sobre la trayectoria y posible impacto del 2024 YR4. Si bien la probabilidad actual de colisión es del 2,6%, este porcentaje puede variar a medida que se obtengan más datos y se realicen observaciones adicionales. El telescopio espacial James Webb se utilizará próximamente para investigar más a fondo este asteroide, proporcionando estimaciones más precisas sobre su tamaño y evaluando los riesgos potenciales en función de sus dimensiones.
En paralelo, la comunidad científica ha desarrollado proyectos como la misión DART (Double Asteroid Redirection Test) de la NASA. Esta misión, en colaboración con el Laboratorio de Física Aplicada Johns Hopkins, fue la primera prueba de defensa planetaria diseñada para cambiar la trayectoria de un asteroide mediante el impacto deliberado de una nave espacial. El objetivo principal de DART es evaluar la viabilidad de desviar objetos que representen una amenaza real para la Tierra, proporcionando una herramienta potencial para la protección planetaria.
Aunque la probabilidad de impacto del 2024 YR4 es relativamente baja, la situación destaca la importancia de la vigilancia constante y el desarrollo de estrategias efectivas de defensa planetaria. La colaboración internacional y el avance en tecnologías de monitoreo y mitigación son esenciales para prepararse ante posibles amenazas futuras provenientes del espacio.
El proyecto DART: ya demostró su capacidad para modificar la trayectoria de un objeto cercano
No obstante, aunque la probabilidad actual se sitúa en un 2,6%, los expertos de la NASA y la ESA recuerdan que este dato podría variar conforme se disponga de más información y se realicen observaciones adicionales. El telescopio espacial James Webb se utilizará para investigar más a fondo 2024 YR4, proporcionando una estimación más precisa de su tamaño y evaluando los riesgos potenciales en función de sus dimensiones, anunció la Agencia Espacial Europea la semana pasada.
Mientras tanto, la agencia espacial estadounidense dispone de una web en la que puedes seguir la trayectoria del 2024 YR4 y conocer sus detalles.