China ha revelado ambiciosos planes espaciales para llevar astronautas a la Luna antes de 2030, consolidando su posición en la carrera espacial del siglo XXI. Este programa competirá directamente con la misión Artemis de la NASA, que también busca establecer presencia lunar permanente.
Concretamente, China tiene como objetivo llegar al satélite de la Tierra en seis años, además, tan clara tiene su misión que, recientemente, la Agencia Espacial Tripulada de China (CMSA, por sus siglas en inglés) ha publicado un vídeo en el que detalla sus planes para la primera misión tripulada a la Luna.
Cohetes y tecnologías chinas hacia la Luna
China planea usar dos naves clave para sus misiones: Mengzhou, un orbitador inspirado en la estación espacial Tiangong, y Lanyue, un módulo de alunizaje. Ambas serán lanzadas con cohetes Larga Marcha 10, de 90 metros de altura, desarrollados por CASC (Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China). Mientras Mengzhou transportará tres astronautas hacia la órbita lunar, Lanyue llevará a dos de ellos a la superficie lunar y luego los devolverá al orbitador.
Aunque la NASA lidera actualmente con su programa Artemis, que tiene previsto alunizar en 2025, China busca igualar estos plazos con pruebas y lanzamientos previos entre 2027 y 2030. Según las autoridades chinas, este esfuerzo culminará en la construcción de una base lunar en el polo sur del satélite, un objetivo clave tanto para China como para Estados Unidos.
Pruebas y desafíos de la carrera espacial
Los astronautas chinos ya realizan pruebas intensivas, simulando condiciones lunares y evaluando tecnologías necesarias para aterrizar con éxito. La comparación con Artemis es inevitable: mientras la NASA desarrolla sistemas avanzados como el Space Launch System (SLS) y la cápsula Orión, China ha rediseñado su cohete Larga Marcha 9, ahora reutilizable, similar al Starship de SpaceX. Este rediseño refleja la adopción de tecnologías de vanguardia que mejoran la eficiencia y reducen costos.
La estrategia china incluye desarrollar misiones más sostenibles y económicas. Con cohetes capaces de transportar hasta 50 toneladas de carga a la Luna, estas tecnologías no solo son críticas para su primer alunizaje tripulado, sino también para su plan de establecer una estación espacial lunar a largo plazo.
Una carrera reñida: ¿quién llegará primero?
Aunque Estados Unidos tiene ventaja tecnológica y financiera, China avanza rápidamente con un enfoque pragmático y adaptable. Ambos países ven la Luna como un trampolín hacia Marte y un recurso estratégico, aumentando la importancia de esta nueva carrera espacial.
Con planes similares en términos de metas y plazos, los próximos años serán decisivos. China ha mostrado que no teme desafiar el liderazgo estadounidense, y su enfoque innovador, respaldado por fuertes inversiones, podría sorprender en la última etapa.