En febrero de 2025, Elon Musk, CEO de SpaceX y Tesla, fue designado por el presidente Donald Trump para liderar el recién creado Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE). Esta entidad tiene como objetivo reducir el gasto público y optimizar la administración federal. La colaboración entre Musk y Trump ha generado controversia, especialmente debido a los planes de recortes masivos en diversas agencias gubernamentales. En una entrevista conjunta, ambos defendieron la necesidad de estos recortes para evitar una posible bancarrota del país.
Actividades espaciales de Elon Musk con SpaceX
Desde la fundación de SpaceX en 2002, Musk ha perseguido la ambiciosa meta de hacer la humanidad multiplanetaria, con Marte como principal objetivo. Bajo su liderazgo, SpaceX ha logrado hitos significativos, como el desarrollo de cohetes reutilizables y la colaboración con la NASA para misiones tripuladas y de carga a la Estación Espacial Internacional (ISS). La empresa también ha avanzado en proyectos como Starship, una nave diseñada para misiones interplanetarias, y Starlink, una constelación de satélites para proporcionar internet global.
La ISS, operativa desde 1998, ha servido como un laboratorio orbital para investigaciones científicas y cooperación internacional. La NASA había planificado mantener la estación en funcionamiento hasta al menos 2030, con una posterior desorbitación controlada para garantizar una reentrada segura en la atmósfera terrestre. Este proceso implicaría el uso de un vehículo especialmente diseñado para guiar la estación hacia su desintegración sobre el océano Pacífico, en una región conocida como el Punto Nemo.
Musk propone desmantelar la ISS en dos años
Contrario a los planes de la NASA, Musk ha sugerido adelantar la desorbitación de la ISS. En una publicación en la red social X, afirmó: "Es hora de comenzar los preparativos para desorbitar la @Space_Station. Ha cumplido su propósito y su utilidad incremental es muy pequeña. Vamos a Marte". Cuando se le preguntó si proponía desmantelar la estación antes de 2030, Musk respondió: "La decisión depende del presidente, pero mi recomendación es que se haga lo antes posible. Recomiendo dentro de 2 años".
Marte: el objetivo principal de Musk
La propuesta de Musk de desmantelar la ISS se alinea con su visión de priorizar la exploración marciana. Considera que los recursos destinados al mantenimiento de la estación podrían redirigirse hacia misiones más ambiciosas, como el establecimiento de una presencia humana permanente en Marte. Aunque la NASA ha manifestado su intención de mantener una presencia humana en el espacio tras la desorbitación de la ISS, Musk aboga por acelerar estos planes para centrar los esfuerzos en el planeta rojo.
La influencia de Musk en la administración Trump y su papel en el DOGE podrían ser determinantes en la reconfiguración de las prioridades espaciales de Estados Unidos en los próximos años.