SpaceX quiere convertir a Starship en un megacohete reutilizable para llegar a la Luna gracias a las misiones Artemis de la NASA, transportar grandes cantidades de carga y alcanzar la superficie marciana de cara a un futuro. No obstante, antes de alcanzar todos estos objetivos mencionados, la compañía aeroespacial de Elon Musk tiene que superar una serie de vuelos de prueba.
Hace escasamente un mes, SpaceX llevó a cabo el sexto vuelo del megacohete Starship, sin embargo, pese a que la compañía cumplió con la mayoría de sus objetivos, Mechazilla tuvo que abortar la captura del cohete porque "se perdió la comunicación con el ordenador de la torre de lanzamiento".
Un paso más hacia la conquista espacial
SpaceX ha obtenido la aprobación regulatoria para realizar la séptima prueba del sistema Starship, que incluye el cohete SuperHeavy y la nave principal. Este ambicioso proyecto busca revolucionar la exploración espacial, con la meta a largo plazo de establecer asentamientos humanos en Marte. El anterior intento de lanzamiento terminó en una explosión poco después del despegue, lo que subrayó la complejidad técnica y la importancia de estas pruebas. Según Elon Musk, el próximo vuelo será crucial para demostrar mejoras en la seguridad y el rendimiento.
¿Qué se espera del SuperHeavy?
El SuperHeavy, el cohete más potente construido, está diseñado para llevar la nave Starship a órbita. En este vuelo, se probarán maniobras críticas, como el retorno y aterrizaje controlado del cohete. El objetivo es perfeccionar el sistema para que sea completamente reutilizable, lo que reducirá costos drásticamente. El lanzamiento está programado tentativamente para finales de diciembre de 2024, sujeto a condiciones meteorológicas y técnicas.
Posibles daños y el futuro del programa
Las autoridades han establecido nuevas reglas para minimizar los riesgos de daños durante las pruebas, especialmente dado el poder de despegue del sistema. Aunque existen preocupaciones sobre los impactos en el medio ambiente y la infraestructura, SpaceX planea realizar lanzamientos frecuentes en los próximos años. Si todo va según lo planeado, es probable que veamos más vuelos de Starship a partir de 2025, consolidando su papel en misiones científicas y comerciales.
¿Habrá más vuelos de Starship en 2025?
La Administración Federal de Estados Unidos (FAA, por sus siglas en inglés) publicó un borrador de evaluación ambiental de las operaciones del megacohete en Starbase. Este documento aprueba la solicitud de la compañía para aumentar el número de despegues anuales, pasando de los cinco permitidos a 25; por ende, también se aprueba 25 aterrizajes para ambos elementos del sistema Starship, su nave Starship y el cohete Super Heavy, y la captura por parte de Mechazilla.