El aventurero español Jesús Calleja está a punto de cumplir uno de sus mayores sueños: viajar al espacio. Este hito se llevará a cabo a bordo del cohete New Shepard, desarrollado por Blue Origin, la compañía aeroespacial fundada por Jeff Bezos. El lanzamiento está programado para el martes 25 de febrero de 2025, a las 15:45 horas (hora peninsular española), y será transmitido en directo por Telecinco y Amazon Prime Video.
Blue Origin y las capacidades del New Shepard
Blue Origin, establecida en el año 2000 por Jeff Bezos, tiene como objetivo principal facilitar el acceso al espacio mediante tecnologías innovadoras y reutilizables. El New Shepard es un claro ejemplo de esta visión. Este cohete suborbital, nombrado en honor a Alan Shepard, el primer estadounidense en viajar al espacio en 1961, está diseñado específicamente para misiones de turismo espacial y experimentación científica en microgravedad.
Con una altura aproximada de 18 metros, el New Shepard consta de dos componentes principales: un propulsor reutilizable y una cápsula para la tripulación. El sistema es capaz de transportar hasta seis pasajeros más allá de la línea de Kármán, situada a 100 kilómetros sobre la superficie terrestre, considerada convencionalmente como el límite del espacio exterior.
Una de las características más destacadas del New Shepard es su capacidad de realizar aterrizajes verticales controlados, lo que permite la reutilización del propulsor en múltiples misiones, reduciendo significativamente los costos y aumentando la eficiencia de los vuelos espaciales.
Detalles de la nave espacial New Shepard
La cápsula de la tripulación del New Shepard está diseñada para ofrecer una experiencia segura y cómoda a sus pasajeros. Equipada con amplias ventanas, proporciona vistas panorámicas inigualables de la Tierra y el espacio. Durante el ascenso, el cohete impulsa la cápsula hasta una altitud de aproximadamente 75 kilómetros, momento en el cual ambas se separan. La cápsula continúa su trayectoria hasta superar la línea de Kármán, permitiendo a los ocupantes experimentar unos minutos de ingravidez y contemplar la curvatura terrestre desde el espacio.
Mientras tanto, el propulsor inicia su descenso controlado y aterriza verticalmente en una plataforma designada. Posteriormente, la cápsula reingresa a la atmósfera y desciende suavemente gracias al despliegue de paracaídas, aterrizando en el desierto de Texas.
Historial de vuelos y seguridad del New Shepard
Desde su primer lanzamiento exitoso en 2015, el New Shepard ha realizado múltiples misiones, acumulando una experiencia significativa en vuelos suborbitales. Sin embargo, en 2023, durante la misión NS-23, se produjo una anomalía que resultó en la activación del sistema de escape de la cápsula.
Este incidente, aunque no estaba tripulado, demostró la eficacia de los sistemas de seguridad del New Shepard, ya que la cápsula aterrizó de manera segura sin daños. Tras una pausa para investigar y solucionar el problema, Blue Origin reanudó los vuelos tripulados en 2024, llevando a cabo misiones exitosas que han reforzado la confianza en la seguridad y fiabilidad del sistema.
La experiencia de los pasajeros a bordo del New Shepard
Los pasajeros del New Shepard, como Jesús Calleja, se someten a un programa de entrenamiento previo al vuelo que incluye familiarización con el vehículo, procedimientos de seguridad y preparación para la experiencia de ingravidez. Durante el vuelo, que tiene una duración total de aproximadamente 10 a 15 minutos, los tripulantes experimentan la aceleración del despegue, varios minutos de ingravidez y vistas espectaculares de la Tierra desde el espacio. La cápsula está equipada con asientos reclinables y un sistema de comunicación que permite a los pasajeros mantenerse en contacto con el equipo de control en tierra durante toda la misión.