Ante los últimos episodios de contaminación en las playas, la Generalitat ha establecido un nuevo protocolo específico para las empresas del polígono petroquímico de Tarragona que fabrican o que operan logísticamente con granza de plástico, material popularmente conocido como pelets. Estas empresas, que utilizan para producir la granxa polipropileno y polietileno, tienen que aplicar desde ahora medidas de prevención para evitar que este material se asome al medio. Para activarlas, disponen de un plazo máximo de seis meses.
Expediente
De esta manera, resuelve el expediente de responsabilidad ambiental por daños y amenaza de daños que abrió el pasado mes de noviembre después de la solicitud presentada por Surfrider Foundation Europe - Delegación de España ante la presencia de pelets a la arena y al agua de la red hidrográfica de la cuenca del Francolí y de varias playas de la demarcación de Tarragona. Acción Climática ha investigado las actividades inicialmente expedientadas y ha ampliado el expediente en otros después de constatar su contribución a la contaminación por pelets. El expediente concluye que la responsabilidad en el vertido es colectiva y establece un vínculo causal entre la contaminación, que es de origen difuso y se produce durante toda la cadena de valor del plástico, y la actividad de una decena de empresas. De hecho, se ha constatado que una deficiente praxis en las diferentes etapas de la cadena y carencias en las instalaciones de transformación, almacenaje y distribución han comportado que los residuos se hayan ido derramando y acumulando en el medio.
Empresas
Para evitar que siga pasando, Acción Climática ha instado las operadoras Basell Poliolefinas Ibérica, S. A., Dow Chemical Ibérica, SL, SK Primacor Europe, SLU, Transformadora de Etileno, AIE, Ravago Plásticos, S. A., y Repsol Química, S. A., como fabricantes, y las actividades de Katoen Natie Ibérica, SL, Schmidt Ibérica, S. A., PGI Spain, SL y Chemieuro, SL, como operadores logísticos, que elaboren y apliquen un plan de gestión de pérdidas de plástico. Entre las áreas afectadas por la presencia de pelets en Catalunya, hay varios espacios naturales, habitados de interés comunitario y áreas de interés faunístico y florístico, con diferentes figuras de protección, algunos de los cuales son zona PEIN y red Naturaleza 2000, como la Acequia Mayor - Prats del Pinar y Tamarit-Punta de la Mora-Costas del Tarragonès, al mismo tiempo catalogados como Zonas de Especial Conservación (ZEC); zonas de especial protección para las aves (ZEPA), como el Espacio Marino del Delta del Ebro - Illes Columbrets, y zonas húmedas según el Catálogo de zonas húmedas de Catalunya, como la Desembocadura del Francolí, la Playa de los Prats de Vila-seca, la Acequia Mayor y la Desembocadura del río Gaià.
Prevención y contención
Este plano que ahora se exigirá debe determinar, entre otros requisitos, los lugares donde se pueden producir escapes y pérdidas de granza dentro de los límites de las instalaciones; el detalle de las operaciones de manipulación; la notificación de la cantidad estimada de pelets liberados en el medio, y la relación de equipos instalados para prevenir, contener y limpiar escapes y pérdidas y los procedimientos previstos. Entre las medidas obligadas, está el cierre hermético de mangueras y cañerías; el uso de envases resistentes a la rasgadura y a los golpes y a la degradación en medios acuáticos; contenedores sellados o silos externos para almacenar el producto; sistemas de transporte automatizado, y el uso de sistemas de limpieza, como aspiradores industriales y herramientas manuales. También se establecen procedimientos para prevenir pérdidas como la limitación de los volúmenes de granza transportada y la inspección y el mantenimiento periódicos de los elementos de almacenaje y de los dispositivos de captación, limpieza y mantenimiento.
Riesgos
Los residuos de granza de plástico en el medio son precursores de la generación de microplásticos y nanoplásticos. Los microplásticos se desplazan con facilidad a través del aire, las aguas superficiales y las corrientes marinas, y su movilidad es un factor agravante. Se encuentran en el suelo (en particular, en los terrenos agrícolas) y en lagos, ríos, estuarios, playas, lagunas, mares, océanos e incluso en regiones remotas, antes vírgenes. Su presencia en los suelos afecta a sus propiedades y provoca alteraciones que tienen repercusiones negativas sobre el crecimiento de algunas plantas. Una vez en mar, los microplásticos son prácticamente imposibles de recoger, y se sabe que son ingeridos por toda una gama de organismos y animales y estropean la biodiversidad y los ecosistemas.