La competencia en la carrera espacial privada se intensifica. Blue Origin, la empresa aeroespacial fundada por Jeff Bezos, ha anunciado la fecha para el segundo lanzamiento de su cohete New Glenn. Este movimiento refuerza su posición frente a SpaceX, la compañía de Elon Musk.
Primer lanzamiento del New Glenn: éxito y desafíos
A mediados de enero de 2025, Blue Origin llevó a cabo el lanzamiento inaugural del cohete New Glenn desde el Complejo de Lanzamiento 36 en Cabo Cañaveral, Florida. Este cohete, diseñado para ser reutilizable, logró alcanzar la órbita terrestre y desplegar con éxito la carga útil Blue Ring Pathfinder, que incluía sistemas de comunicación, energía y un ordenador de vuelo. Sin embargo, durante el descenso controlado, la primera etapa del cohete se perdió debido a problemas en el sistema de propulsión.
El director ejecutivo de Blue Origin, Dave Limp, explicó que, aunque los motores funcionaron correctamente durante la secuencia de aterrizaje, hubo dificultades para suministrar el combustible necesario desde los tanques hasta los motores. A pesar de este contratiempo, Limp aseguró que las modificaciones requeridas no son complejas y que el próximo vuelo podría realizarse a finales de la primavera.
Asumiendo misiones gubernamentales y recortes de personal
El éxito parcial del primer lanzamiento ha permitido que New Glenn obtenga las certificaciones necesarias para participar en misiones de seguridad nacional del gobierno de Estados Unidos, así como para transportar cargas pesadas de clientes privados y satélites. No obstante, en un giro inesperado, Blue Origin ha anunciado la reducción del 10% de su plantilla, afectando aproximadamente a 1.400 empleados. Esta decisión busca optimizar recursos y enfocarse en aumentar la frecuencia de los lanzamientos de cohetes, tras años dedicados a investigación y desarrollo. Limp señaló que el rápido crecimiento de la empresa en los últimos años llevó a una mayor burocracia y menor enfoque, por lo que estos recortes pretenden agilizar las operaciones y mejorar la eficiencia.
Preparativos para el segundo lanzamiento del New Glenn
A pesar de los desafíos recientes, Blue Origin mantiene su compromiso con la exploración espacial y la competencia en el sector privado. La compañía está implementando las modificaciones necesarias en el cohete New Glenn para garantizar el éxito en su próximo lanzamiento, previsto para finales de la primavera. Este segundo intento será crucial para demostrar la capacidad de Blue Origin de realizar misiones espaciales de manera eficiente y segura, consolidando su posición en el mercado frente a competidores como SpaceX.
En resumen, mientras Blue Origin enfrenta desafíos internos y externos, su determinación por avanzar en la exploración espacial privada permanece firme. El próximo lanzamiento del New Glenn será determinante para el futuro de la compañía y su papel en la nueva era de la carrera espacial.