En una reciente entrevista con 20 minutos, Juan Luis Cano, coordinador del servicio de información de la Oficina de Defensa Planetaria de la Agencia Espacial Europea (ESA), abordó el tema de los asteroides potencialmente peligrosos para la Tierra, centrándose en el caso del asteroide 2024 YR4.
El riesgo del asteroide 2024 YR4
El asteroide 2024 YR4, descubierto el 27 de diciembre de 2024 por el telescopio ATLAS en Chile, captó la atención de la comunidad científica debido a su tamaño, estimado entre 40 y 90 metros de diámetro, y a su trayectoria que inicialmente sugería una probabilidad de impacto con la Tierra del 3,1% para diciembre de 2032.
Sin embargo, observaciones más recientes han permitido a la ESA y a la NASA reducir esta probabilidad a prácticamente cero, situándola en un 0,001%. A pesar de esta disminución en el riesgo, Cano enfatiza la necesidad de mantener una vigilancia constante sobre estos objetos celestes.
¿Quién es Juan Luis Cano?
Juan Luis Cano es el coordinador del servicio de información de la Oficina de Defensa Planetaria de la ESA. Su labor se centra en coordinar equipos que calculan las trayectorias y las probabilidades de impacto de asteroides, así como en participar en foros internacionales donde se discuten diseños de misiones para mitigar riesgos asociados a estos cuerpos celestes. Además, Cano colabora con la Red Internacional de Alerta de Asteroides (IAWN) de la NASA y coordina proyectos de defensa planetaria impulsados por la Unión Europea.
Resumen de la entrevista con Juan Luis Cano
Durante la entrevista con 20 minutos, Cano abordó varios aspectos relacionados con la defensa planetaria y la gestión de riesgos asociados a asteroides:
-Proyectos de la ESA en defensa planetaria: La ESA trabaja en varias iniciativas, como el telescopio Flyeye, diseñado para la observación de asteroides y actualmente en fase de pruebas en Italia; la misión Hera, lanzada en octubre pasado para estudiar el asteroide Dimorphos; la sonda Ramses, programada para lanzarse en abril de 2028 con el objetivo de sobrevolar el asteroide Apofis en 2029; y el proyecto NEOMIR, un telescopio de infrarrojos que se ubicará en el punto L1 de Lagrange entre el Sol y la Tierra para detectar asteroides provenientes de la dirección solar.
-Contribución de España: España aporta talento y recursos a estas misiones, incluyendo la participación de telescopios y profesionales en el ámbito de la observación y análisis de asteroides.
-Importancia de la vigilancia continua: Cano destaca que, aunque la probabilidad de impacto de 2024 YR4 se ha reducido, es crucial mantener una vigilancia constante. Subraya que el debate no es si un asteroide impactará la Tierra, si no cuándo ocurrirá, enfatizando la necesidad de estar preparados para tales eventualidades.
-Mitos y realidades sobre los asteroides: El experto señala que, debido a la influencia de películas y obras de ciencia ficción, existen muchos mitos y miedos infundados sobre los asteroides. Aboga por una sensibilización basada en hechos científicos para evitar alarmismos innecesarios.
En conclusión, Juan Luis Cano resalta la importancia de la colaboración internacional y la inversión en tecnología para la detección y mitigación de amenazas espaciales. Aunque el asteroide 2024 YR4 ya no representa un riesgo significativo, su caso sirve como recordatorio de la necesidad de una vigilancia constante y de estar preparados para posibles futuros impactos.