¿Dispones de un detector de humo en tu casa o en tu oficina? Pues ten cuidado, porque si es de tipo iónico, mantenerlo entraña cierto riesgo de contaminación radioactiva. Los detectores iónicos de humo analizan las partículas de aire gracias a una cámara ionizada con un sensor de luz capaz de detectar partículas de humo de tamaño mínimo. Son altamente sensibles y más efectivos que los detectores ópticos, pero tienen un problema: funcionan gracias a un componente radiactivo que puede ser Americio 241 o Níquel 63. En ambos casos hablamos, eso sí, de fuentes de baja radiación.
Retirada
La Asociación Española de Sociedades de Protección contra Incendios (Tecnifuego), entendiendo que existen ya en el mercado otros detectores que garantizan la misma eficacia y no contienen componentes radiactivos, ha instado en un comunicado a la sustitución de estos detectores iónicos de humo. Aunque no implican un riesgo serio para la salud pública (el material radiactivo está encapsulado), una manipulación inadecuada podría llegar a provocar que alguien ingiera o inhale el material. Eso sucedería, detallan desde la asociación, si el detector es extraídos de la instalación y depositados en almacenes sin control en los que no se garantice su integridad, y en los que no se impida que puedan ser manipulados de forma indebida o maliciosa. Estos detectores, una vez fuera de la instalación, pierden su homologación y tal y como indica su etiquetado, deben ser devueltos de forma inmediata al fabricante o gestionados por empresas autorizadas.
Adecuada gestión
Tal y como afirman desde Tecnifuego, la fuente radiactiva que contienen los detectores iónicos debe ser extraída y gestionada adecuadamente. Es necesario, por lo tanto, “que estos detectores sean diferenciados del resto de material eléctrico y electrónico en obra, evitando así que puedan ser enviados como residuo común a plantas de selección de residuos, en los que la ausencia de protocolos para la gestión de material radiactivo podría originar riesgo de contaminación ambiental o de personas”.