La misión Artemis III, parte del ambicioso programa lunar de la NASA, tiene como objetivo llevar a astronautas al polo sur de la Luna en 2025, incluyendo la primera mujer en pisar el satélite. Los lugares para el alunizaje fueron seleccionados cuidadosamente entre varias zonas con el potencial de cumplir con los objetivos científicos y de seguridad de la misión. El polo sur lunar es un punto de especial interés debido a la posible presencia de agua helada en sus cráteres y zonas de sombra permanente, algo que nunca ha sido explorado por humanos.
El equipo de la NASA ha elegido áreas en torno a 13 ubicaciones potenciales, evaluando factores como iluminación solar y accesibilidad, pues el agua podría ser clave para futuras misiones de larga duración en la Luna y, en el largo plazo, para los planes de exploración en Marte. La misión Artemis III representa un avance crucial para establecer una presencia lunar sostenible, considerando que el agua puede usarse como recurso para crear oxígeno y combustible, un fundamento esencial para futuras exploraciones.
Artemis II y el siguiente paso hacia el regreso lunar
La misión Artemis II, que se espera para 2024, será un primer vuelo tripulado alrededor de la Luna, y su éxito es fundamental para los planes de Artemis III. Artemis II pondrá a prueba los sistemas de soporte vital y las tecnologías críticas para asegurar un alunizaje seguro y exitoso. Al combinar los resultados de Artemis II con los estudios de los sitios de alunizaje, la NASA se prepara para una nueva era de exploración lunar, cuyo objetivo final es la creación de una base lunar que permita investigaciones científicas a largo plazo.
El programa Artemis tiene una visión más allá del regreso a la Luna; busca sentar las bases para una exploración más profunda del espacio, fortaleciendo la colaboración internacional y abriendo nuevas oportunidades en ciencia y tecnología aeroespacial. La misión Artemis III promete ser el primer paso de un retorno sostenido a la Luna, cambiando la perspectiva de la humanidad sobre la exploración espacial y allanando el camino hacia Marte y otros destinos.
Artemis II: la primera misión de la NASA con tripulación
La prueba de vuelo de Artemis II será la primera misión de la NASA con tripulación a bordo del cohete SLS y la nave espacial Orion. Los astronautas en su primer vuelo a bordo de la nave de la NASA confirmarán que todos sus sistemas funcionan según lo diseñado con tripulación a bordo en el entorno real del espacio profundo. La misión tiene una duración estimada de 10 días y consistirá en un sobrevuelo alrededor de la Luna y de regreso a la Tierra.