¿Tiene futuro la energía nuclear? La Agencia de Energía Nuclear (NEA en sus siglas en inglés) es el organismo dependiente de la OCDE que la regula y cree que sí. Vendrá de la mano, eso sí de los novedosos reactores modulares de pequeño tamaño (SMR, por Small Modular Reactors) que impulsan Estados Unidos y Francia. Y, al parecer, serán fundamentales para alcanzar en objetivo de Cero Emisiones que persigue la UE.

 

¿Qué son?

Los reactores modulares pequeños (SMR) son reactores nucleares avanzados con capacidad de hasta 300 MW(e) por unidad, lo que representa cerca de un tercio de la capacidad de generación de los tradicionales. Los SMR pueden producir grandes cantidades de electricidad con bajas emisiones de carbono. Entre sus ventajas figuran, además de la menor ocupación de espacio, la facilidad de fabricación, que deriva de la posibilidad de producir sus componentes de manera seriada, y la posibilidad de adaptarlos al espacio en el que se van a ubicar. Los SMR permiten ahorrar costos y tiempo de construcción y pueden desplegarse gradualmente para ir ajustándose a la demanda creciente de energía.

Microrreactores

Dentro de los SMR se engloban también los microrreactores un subconjunto de los SMR diseñados para generar energía eléctrica en general hasta 10 MW(e). Los microrreactores ocupan menos espacio que otros SMR y son idóneos para regiones sin acceso a energía limpia, fiable y asequible. Además, los microrreactores pueden servir de reserva de suministro de energía en situaciones de emergencia o reemplazar generadores de electricidad que a menudo funcionan con diésel, por ejemplo, en comunidades rurales o empresas ubicadas en lugares remotos.

Protagonistas

Estados Unidos y Francia, dos países con posiciones completamente opuestas a lo que el Gobierno de España opina sobre la energía nuclear trabajan ya juntos para impulsar estos reactores. Lo harán de la mano de la NEA activando una estrategia denominada Aceleración de los SMR para Net Zero que quiere establecer una plataforma práctica y orientada a soluciones con un plan de trabajo definido para la colaboración y el intercambio de conocimientos para ayudar a los tomadores de decisiones a maximizar todo el potencial de SMR. A día de hoy se están trabajando en 42 proyectos distintos de SMR en todo el mundo, principalmente en EEUU.