Álex Baena ha passat de ser una jove promesa del Vila-real a consolidar-se com un dels millors centrecampistes espanyols de l'actualitat. Als seus 22 anys, el jugador ha demostrat la seva qualitat, versatilitat i capacitat de lideratge, una cosa que no ha passat desapercebut per a diversos equips d'Europa. El seu rendiment ha provocat que clubs importants estiguin disposats a fer un esforç per aconseguir els seus serveis, veient la seva clàusula de rescissió de 60 milions d'euros com una oportunitat de mercat.
Amb contracte fins a 2028, Baena continua sumant minuts i protagonisme al Submarí Groc, però la seva continuïtat més enllà d'aquesta temporada s'ha posat en dubte. En l'horitzó ja s'entreveuen diversos pretendents, entre els quals es troben tres equips anglesos i un club espanyol que busquen reforçar el seu centre del camp de cara a la pròxima temporada.
Atlètic de Madrid, a la caça de talent espanyol
A Espanya, l'equip que més ha mostrat interès per Álex Baena és l'Atlètic de Madrid. Diego Simeone sap que necessita incorporar talent jove que pugui sumar des del primer dia, i Baena sembla encaixar perfectament en el perfil de centrecampista que busca. La capacitat d'Álex per jugar en diferents posicions del centre del camp, la seva habilitat per arribar a l'àrea rival i el seu compromís defensiu són característiques que encaixen a la perfecció amb l'estil de joc del Mestís.
L'Atleti està atent a la situació del jugador, especialment pel fet que la clàusula de rescissió de 60 milions d'euros es presenta com una xifra assequible en comparació amb els preus actuals del mercat. Els matalassers busquen una figura que pugui fer un salt de qualitat al centre del camp, i Baena podria ser aquesta peça que falta per equilibrar la medul·lar blanc-i-vermella.
Tanmateix, la competència per als madrilenys no serà fàcil, ja que la Premier League també ha fixat els seus ulls en el jove talent del Vila-real, i tots sabem el difícil que és competir econòmicament amb els equips anglesos.
La Premier League s'afegeix a la licitació
A Anglaterra, fins a tres equips estan interessats en aconseguir els serveis d'Álex Baena: l'Arsenal, el Manchester City i el Newcastle United. Cada un d'ells té les seves pròpies raons per voler sumar al centrecampista espanyol les seves files, i tots estan preparats per posar sobre la taula una oferta que sedueixi el Vila-real i el jugador.
D'una banda, l'Arsenal està immers en una reestructuració que busca portar a l'equip a dalt de tot tant en la Premier League com en la Champions League. Mikel Arteta està buscant jugadors joves i amb experiència que puguin aportar qualitat en la rotació, i Baena encaixa perfectament en aquest projecte ambiciós. La direcció esportiva gunner creu que el jugador podria encaixar perfectament en el seu sistema i aportar tant en atac com en defensa.
D'altra banda, el Manchester City de Pep Guardiola també ha mostrat interès. Per a l'equip citizen, incorporar Baena seria un moviment estratègic, ja que la seva polivalència li permetria actuar en diverses posicions dins de l'esquema de Guardiola. A més, el tècnic català sempre ha mostrat la seva predilecció per jugadors que entenguin el joc i que tinguin facilitat per associar-se, qualitats que Baena té en abundància.
El tercer equip anglès en la llista és el Newcastle United. Els magpies, ara sota el control del seu multimilionari grup inversor, estan construint un equip amb aspiracions europees, i veuen a Baena un jugador que pot fer-los aquest salt de qualitat en la medul·lar. La seva capacitat per manejar el ritme dels partits, el seu bon colpejament des de llarga distància i el seu sacrifici defensiu són característiques que interessen especialment als de St. James' Park.
Vila-real, en posició de força
Ara per ara, el Vila-real manté la calma. La clàusula de rescissió de 60 milions d'euros fins a 2028 col·loca el club en una posició de força, la qual cosa significa que qualsevol que vulgui aconseguir els serveis d'Álex Baena haurà de fer un desemborsament considerable. Per al Submarí Groc, la prioritat és continuar comptant amb un dels seus jugadors més importants i mantenir un nucli de talent que els permeti competir tant a La Liga com en competicions europees.
Tanmateix, amb la creixent llista de pretendents i la pressió econòmica de la Premier League, sembla que la situació serà difícil de sostenir a llarg termini. Álex Baena s'ha convertit en un objectiu prioritari per a alguns de grans d'Europa, i el pròxim estiu podria ser testimoni d'una veritable batalla per fer-se amb el talentós migcampista. En el Vila-real, la guerra ja ha començat, i la pluja d'ofertes sembla inevitable.