El FC Barcelona afronta les últimes hores del mercat de fitxatges amb una barreja d'urgència, pressió i esperança. Jorge Mendes, agent clau en els moviments dels grans futbolistes a nivell mundial, ha donat un ultimàtum a Joan Laporta: té 24 hores per solucionar els problemes de Fair Play financer del club. Si el president blaugrana aconsegueix el miracle, Mendes intentarà l'impensable: portar al Camp Nou a Rafael Leao, el davanter estavella de l'AC Milan i el fitxatge somiat pel barcelonisme per donar un cop d'autoritat a Europa.
L'operació és extremadament complexa i arriscada. Els problemes econòmics del Barça han estat el gran obstacle per reforçar la plantilla en aquest mercat, i qualsevol moviment depèn de l'habilitat de Laporta per alliberar massa salarial i aconseguir ingressos ràpids. El temps apressa, i l'AC Milan, que no està disposat a deixar sortir fàcilment la seva gran figura, observa amb cautela qualsevol intent de negociació. Els rossoneri no volen veure debilitat al seu equip, i menys en les últimes hores del mercat, però Mendes sap com moure els fils i pressionar perquè una operació impossible pugui tornar-se realitat.
El president blaugrana treballa a contrarellotge per aconseguir la quadratura del cercle. La idea és generar prou ingressos en les pròximes hores perquè l'operació Leao sigui viable. Des del club, s'estan explorant totes les opcions: des de la venda d'actius i drets televisius fins a l'acceleració de patrocinis que permetin alliberar la massa salarial necessària per inscriure Leao. Cada minut compte, i qualsevol moviment en fals podria suposar l'adeu definitiu a una de les operacions més ambicioses de l'estiu.
El Barça ja ha realitzat algunes vendes i cessions per alleujar la seva economia, però els números continuen sent ajustats. Laporta no perd l'esperança i està disposat a exhaurir totes les vies possibles per complir les exigències de LaLiga. Sap que aquest fitxatge podria canviar el rumb del club i tornar la il·lusió a una afició que somia tornar a veure el seu equip competir amb els millors.
Leao ja ha mostrat en el passat la seva admiració pel futbol espanyol i l'estil de joc del Barça, i la possibilitat de jugar sota les ordres d'Hansi Flick és un al·licient que podria inclinar la balança. Tanmateix, la pilota és a la teulada del Barça i de Laporta, que ha de resoldre els problemes de Fair Play en temps rècord perquè Mendes pugui activar la negociació.
Aquest divendres, dia del tancament del mercat, serà clau. Mendes ha deixat clar que només si el Barça compleix les condicions podrà intentar l'assalt final per Leao. Les pròximes hores seran frenètiques a les oficines del Camp Nou, amb trucades, reunions i molta tensió per intentar que el que avui sembla un somni es converteixi en realitat. Joan Laporta sap que aquesta podria ser la seva gran jugada mestra, un fitxatge que tornaria al Barça al primer pla mediàtic i esportiu.