Des de dissabte passat, Emirates Team New Zealand i INEOS Britannia es disputen la Louis Vuitton 37a America's Cup a Barcelona. Un Partit Final al millor de 13 regates, en el qual l'actual Defensor de la Gerra de les 100 Guinees ha començat mostrant la seva superioritat. I no només a l'aigua, gràcies a l'incontestable 4-0 registrat fins al moment, sinó també pels carrers de la capital catalana, que estan vivint una invasió pacífica i amistosa d'aficionats neozelandesos durant les jornades de regates omplint bars, restaurants i hotels.

La possibilitat que Emirates Team New Zealand es converteixi al primer equip en retenir la Copa durant tres campanyes seguides ha motivat una mobilització en massa malgrat els gairebé 20.000 quilòmetres que separen la capital catalana d'Auckland. Segons fonts pròximes al Royal New Zealand Yacht Squadron (RNZYS), el club representat per l'equip Defensor de la Copa, més d'un miler de socis i persones pròximes a l'entitat ja s'han desplaçat a Barcelona. Mentre que les primeres estimacions d'alguns enviats espacials de la premsa neozelandesa ja xifren en més de 5.000 persones a la marea kiwi present a la ciutat. Un número, que promet "anar en augment", asseguren.

Superat i acceptat el fet que la regata no es disputés en aigües del port de Waitematā, a Auckland, l'afició kiwi ha convertit aquest Partit en l'excusa perfecta per recuperar la normalitat després dels confinaments i restriccions dels últims anys, i per gaudir d'un viatge inoblidable, empesa per la seva passió pels esports nàutics, l'orgull patri i l'oportunitat única de gaudir d'una de les ciutats mes icòniques del planeta com Barcelona.

Per si amb això no n'hi hagués prou, l'America's Cup brindarà a molts d'ells el pretext perfecte per reunir-se de nou amb familiars i vells amics procedents d'altres punts de Catalunya, Espanya i d'altres països de la resta d'Europa com el Regne Unit, on la comunitat d'expatriats neozelandesos supera les 60.000 persones. És precisament aquesta proximitat amb les illes britàniques la que va poder fer presagiar que INEOS Britannia arrabassaria la condició de local a l'equip que va fer possible que la Copa es disputés a Barcelona. Tanmateix, la (pacífica) invasió kiwi viscuda en el primer cap de setmana de Match ha evidenciat com aquest enfrontament amb l'antiga metròpoli és gairebé una qüestió d'Estat. Fins i tot, per sobre de les urgències històriques dels britànics, que 173 anys després d'aquella primera derrota a l'illa de Wight en mans de l'America, continuen sense saber el que és alçar el sagrat aiguamans de plata.

Regates

Amb un passeig pel Port Vell en els dies de regata n'hi ha prou per aclarir la incògnita de qui continuarà jugant "a casa" en aquest Partit. Des de primera hora, per tot el Moll de la Fusta i als voltants del monument a Colom, la desfilada de persones amb la samarreta negra de l'Emirates Team New Zealand, la Blue Ensign i la Silver Fern resulta incessant. Els més matiners fins i tot, es posicionen a la Rambla del Mar per acomiadar al Taihoro al seu camí triomfal, escortat per una canoa maori, cap a al camp de regates. A continuació, desenes de fans fan cua accedir al Kiwi Corner, la flamant carpa instal·lada al costat de la base de l'equip oceànic, una hora abans fins i tot de l'obertura de portes.

De tornada al Race Village, l'ambient és eminentment familiar i de camaraderia, amb diversos grups ajuntant les taules i gaudint d'un pícnic improvisat dels diferents parades que integren la variada oferta gastronòmica del recinte.

La jornada de regates transcorre novament de forma victoriosa per als Pete Burling, Nathan Outteridge i companyia, consolidant el seu avantatge en el Partit. Tanmateix, molt pocs s'aventuren encara a cantar victòria. Per aquesta raó, ja tenen assumit que, com a mínim, l'aventura catalana s'allargarà almenys fins al cap de setmana.

Durant aquests dies, Barcelona continuarà sent la tercera gran illa d'Aotearoa (Nova Zelanda). Un enclavament en el qual milers de kiwis, entre regates i celebracions, compartiran amb el públic català la grandesa de l'America's Cup, mostrant com una regata pot transcendir a l'esport per convertir-se en un esdeveniment cultural i social.