El llegendari futbolista francès Raymond Kopa, una de les estrelles històriques del Reial Madrid, amb el qual va guanyar tres Copes d'Europa, ha mort avui als 85 anys, segons informen els mitjans francesos. Kopa ha mort després de ser hospitalitzat diumenge passat com a conseqüència d'una recaiguda en una llarga malaltia.
Raymond Kopaszewski va néixer a la localitat Noeud-les-Mines, al nord de França, l'octubre de 1931, i el 1958 es va convertir en el primer futbolista francès en aconseguir la Pilota d'Or. Considerat a França com l'autèntic precursor de Michel Platini o Zinedine Zidane, el seu fitxatge pel Reial Madrid el 1956 procedent de l'Stade Reims, les dues grans potències futbolístiques d'Europa a mitjans de la dècada dels cinquanta, va ser una de les primeres operacions mediàtiques.
Kopa també va viure dies de glòria en la selecció francesa, amb la qual va brillar en el Mundial de 1958 -el que va fer-li ombra al mite de Pelé-, quan va ser elegit millor jugador del torneig malgrat que el seu company Just Fontaine va establir el rècord encara vigent de gols marcats, amb 13.
Criat en una família de polonesos que va emigrar a França per treballar a la mina, el mateix Kopa va perdre dos dits treballant com a jove miner. Va cridar l'atenció dels observadors en un concurs nacional en el qual va quedar segon el 1949, i, després de dos anys al club Angers, va firmar per l'Stade Reims.
Després de perdre la final de la Copa d'Europa precisament contra el Reial Madrid, va firmar amb els blancs per unir-se a Di Stéfano i formar juntament amb Rial i Gento una de les davanteres més temibles de tots els temps. Com a madridista va guanyar tres Copes d'Europa i dues lligues en les tres temporades que va jugar a Espanya, abans de tornar a l'Stade Reims el 1959. Tercer a la Pilota d'Or de 1956 i 1957, per fi ho va aconseguir el 1958, abans de ser segon l'any següent. El 1967 amb 36 anys.