Els Golden State Warriors s’han imposat a la pista dels Houston Rockets i s’han classificat per a les Finals de l’NBA. Els encara actuals campions han acomiadat una gran temporada de James Harden i els seus i tindran l’oportunitat de defensar, a partir del proper dijous, el títol contra els Cleveland Cavaliers de LeBron James.

Maleïts tercers quarts

Sense Chris Paul, que no s’ha recuperat a temps de la seva lesió als isquiotibials, els locals s’han servit de la intensitat i l’agressivitat per intentar evitar que Stephen Curry i els seus arribessin a les seves quartes Finals consecutives. Missió fracassada. Els texans no n’han tingut prou amb la versió més sacrificada de la seva estrella (i més que provable MVP de la temporada), James Harden, que ha acabat el setè partit amb 32 punts. Gordon (que n’ha aconseguit 23) tampoc ha pogut fer oblidar la baixa d’un Paul que no ha pogut acomiadar-se de les seves primeres finals de Conferència en 13 anys de carrera a l’NBA.

I és que el domini en el rebot ofensiu –gràcies a una gran primera meitat de Clint Capela i P.J. Tucker– ha posat contra les cordes els Warriors (al descans perdien d’onze punts), però una altra represa inspirada de Curry ha tornat a posar la por al cos dels jugadors dels locals. Tant és així que aquests han fallat 27 triples consecutius, una xifra històrica en termes negatius, i el parcial del tercer quart ha estat de +18 punts a favor dels d’Steve Kerr (la xifra augmenta a +68 si s’analitzen els primers dotze minuts de totes les segones meitats de la sèrie). Allò que els va convertir en un equip increïble durant tota la fase regular de la temporada i bona part dels play-off, els triples, ha estat el que els ha acabat matant.

Un equip que passa a la història

El desencert d’uns, però, no pot fer passar per l’alt la punteria dels altres. Stephen Curry (27 punts, 9 rebots i 10 assistències) ha despertat els Warriors a temps amb una obra en què els protagonistes secundaris han estat, com no podria ser d’una altra forma, Klay Thompson (19) i Kevin Durant (que ha sumat 34 punts als 179 que havia anotat en els sis anteriors compromisos per convertir-se, amb 213, en el màxim anota de la història de les finals de l’Oest). Exhibició de triples. Escac i mat.

Els d’Oakland s’han convertit en la cinquena franquícia que aconsegueix proclamar-se campiona de la seva Conferència en quatre anys successius. Després d’assaltar el Toyota Center, els californians passen a formar part del prestigiós grup format pels mítics Lakers i Celtics dels 80 i pels dos equips amb què LeBron James porta vuit cursos regnant l’Est (Heat i Cavaliers).

Les finals de Conferència han viscut un fet poc habitual i un altre que porta quatre temporades repetint-se. En primer lloc, ambdues s’han decidit en set partits, quelcom que no succeïa des de 1979; d’altra banda, LeBron James i Stephen Curry no han negociat els seus trons i es tornaran a disputar l’anell com porten fent des dels play-off del 2015. Warriors i Cavaliers començaran, a partir d’aquest dijous, l’assalt definitiu al campionat de l’NBA.