Segur que, de petit, et vas carregar uns quants d'aquests plats malgrat la seva fama d'irrompibles. En els setanta eren color ambre o color verd (encara que també existien models transparents, més antics) i a totes les cases hi havia, mínim, una d'aquestes vaixelles que omplien la casa de petitíssims fragments més o menys cúbics si, pel que fora, esclatava un dels seus plats, vasos, tasses o fonts, que s'han continuat fabricant i estan disponibles avui, encara en molts més colors. Ara, després de gairebé 80 anys d'història –l'empresa es va fundar en 1945- l'última fàbrica de Duralex, situada en la francesa ciutat d'Orleans, tanca per culpa, se suposa, dels preus del gas.
Per què duraven tant?
Al vidre de les vaixelles Duralex se li aplicava un tractament especial que consistia a aplicar-li, just després que s'acabés de modelar, prou calor per fer-lo assoleix una temperatura d'entre 600 i 700 graus. Quan s'arribava a aquest límit, se sotmetia al material a un refredament molt ràpid que li atorgava una resistència als impactes dues vegades superior a la del vidre convencional. El nom d'aquests plats, convé recordar-ho, procedeix d'un principi del dret romà Dura lex, set lex (la llei és dura, però és la llei) que es combina amb el concepte metal·lúrgic de llei, que defineix el percentatge de metall pur que hi ha en un aliatge. Així, les vaixelles Duralex són aquelles que, per la composició i el tractament del vidre que les componen, resulten ser les més dures i això, gairebé, s'ha assumit com a llei durant pràcticament un segle. El sistema que va permetre fabricar aquests plats va ser aplicat, primerom per Saint Gobain i es va concebre per millorar la durabilitat dels vidres dels cotxes, però després, a partir de 1945, es va aplicar a les vaixelles. Per això, perquè la tècnica és la mateixa, uns i d'altres es fragmenten en trossos minúsculs quan es trenquen o, més ben dit, esclaten. Ara, una part d'aquesta història tecnològica podria perdre's.
Ús intensiu de gas
L'escalfament de la massa vítria que permet fabricar els plats es realitza, clar, utilitzant el mateix gas que, en els últims mesos, ha vist incrementar el seu preu amb la mateixa rapidesa gairebé que s'ha de fer servir per emprendre el refredament sobtat que atorga al Duralex la seva característica resistència. Així, l'1 de novembre s'atura la producció de l'última fàbrica de la marca, situada a Orleans, encara que hi ha esperances que sigui només momentàniament. Durant mig any, l'empresa es dedicarà a vendre els productes que tienne en estoc i els 250 empleats de la planta s'aniran a l'atur. Avui, el cost del gas ha passat de suposar un 7% de la despesa total que exigeixen realitzar la fabricació d'un plat de Duralex a representar un 46%. A l'abril, si la cosa millora, valoraran tornar a produir però, de moment, Duralex tanca.