La sardina es un pescado muy popular y apreciado por su sabor, textura y valor nutricional. Sin embargo, en ocasiones, puede ocurrir que en lugar de sardinas te estén vendiendo alacha, un pescado similar, pero de menor calidad y precio. A continuación, te contamos cómo puedes distinguir entre ambos y asegurarte de que no te estén dando alacha por sardina.
La sardina es un alimento lleno de nutrientes
Uno de los primeros aspectos a considerar es el tamaño. La sardina suele ser más pequeña que la alacha, con un cuerpo que mide entre 10 y 15 centímetros de largo. La alacha, por otro lado, puede alcanzar hasta 20 centímetros o más. Además, el cuerpo de la sardina es más robusto y redondeado, mientras que la alacha tiene un cuerpo más alargado y delgado. Observar estas diferencias puede darte una pista inicial sobre qué pescado estás comprando.
Color y brillo
El color de la piel también es un indicativo importante. La sardina tiene un tono plateado muy brillante, con reflejos azulados en la parte superior. Su piel es suave al tacto y desprende escamas con facilidad. La alacha, en cambio, tiene un brillo menos intenso, y sus escamas son más adheridas y resistentes, lo que hace que el pescado parezca menos lustroso. Si el pescado que estás viendo tiene un color más apagado, podría tratarse de una alacha.
Ojos y cabeza
Los ojos son otra característica que puede ayudarte a diferenciar entre estos dos pescados. La sardina tiene ojos más pequeños en proporción con su cabeza, y suelen ser claros y brillantes. En contraste, la alacha tiene ojos más grandes y, a veces, ligeramente más saltones, con una apariencia menos fresca. Además, la cabeza de la sardina es más proporcionada y compacta en comparación con la de la alacha, que puede parecer desproporcionadamente grande.
Textura y sabor de la carne
Aunque esta diferencia solo la notarás después de cocinar el pescado, es útil conocerla. La carne de la sardina es más firme y de sabor intenso, característico del pescado azul. La alacha, por su parte, tiene una carne más blanda y menos sabrosa. Si notas que el pescado se deshace con facilidad o tiene un sabor menos pronunciado, es probable que no estés comiendo sardina.
La carne de la sardina es más firme y de sabor intenso, característico del pescado azul
Precio
El precio también puede ser un indicador. Las sardinas suelen ser más caras debido a su popularidad y a su sabor superior. Si encuentras una oferta significativamente más barata de lo que esperas para sardinas frescas, es posible que te estén ofreciendo alacha en su lugar.
Etiqueta y origen
Siempre que sea posible, verifica la etiqueta del producto. La sardina suele estar claramente etiquetada como "Sardina pilchardus" o "sardina europea". La alacha, por otro lado, puede aparecer como "alacha" o bajo nombres menos conocidos. Si compras pescado enlatado, la etiqueta debe indicar claramente el tipo de pescado utilizado.